Ключова разлика: Kidnap се отнася до затваряне, без да има право да го направи, докато заложникът се отнася до лице или образувание, което се държи от затворника като обезпечение.

Думата отвличане се свързва с дейността, в която човек се отнема обикновено срещу волята на човека. Това обикновено се прави за откуп. Отвличането на деца е заплаха за много нации. Децата са невинни и лесно се заблуждават от похитителите. Предлагат се шоколадови бонбони, играчки и т.н., така че да могат лесно да бъдат отнети и запазени. В замяна се изисква откуп, който обикновено е огромна сума, а похитителите обикновено изискват откуп, че смятат, че по отношение на партията ще могат да се справят в такива екстремни условия. Те заплашват да навредят на детето и понякога могат да бъдат много брутални спрямо детето.

Отвличането е наказуемо с лишаване от свобода или глоба по преценка на съда. Много пъти похитителят трябва да действа силно, за да отвлече. Отвличането може да се дължи на редица причини, като например получаване на парична награда или получаване на някаква полза от лицето. В Съединените щати, ако човек, който е отвлечен, е взет през държавни линии, случаят се разглежда съгласно федералния закон. Наказанието варира от заплащане на глоба, до задържане, в зависимост от тежестта на престъплението.

Думата заложник има етимологична връзка с латинската дума "hostis" (което означава "непознат", по-късно "враг"). Думата заложник се отнася до лице или организация, която се държи от затворник като обезпечение. Заложниците обикновено се държат с цел принуждаване на държава, правителствена единица или общност да изпълнят определени условия. Те могат да бъдат помолени да освободят затворници, откуп и т.н.

Затворникът заплашва да нарани заложника, в случай на неизпълнение на условията на затворника. В повечето случаи заложниците не са обикновени хора, те са в списъка на важните хора; това е така, защото похитителят иска да гарантира, че условията ще се изпълнят, тъй като другата страна не би искала да изгуби важен човек или хора. Понякога много заложници са пленени в същото време. Това се прави, за да се увеличи натискът върху другата страна. Тук другата страна се отнася до човек или хора, на които похитителят иска да заплаши. В повечето случаи другата страна има правомощия, права или по някакъв друг начин дава възможност да изпълни всички изисквания, поставени от затворника. Затворникът може да бъде човек или много хора.

Отвличането обикновено се прави за откуп, докато заложниците се държат за изпълнение на определени условия. И двете са незаконни и са наказуеми. И в двата случая лицето или лицата в затвора са в изключителна опасност.