Ключова разлика: CAST и CONVERT са две функции, които са част от SQL сървъра. И двете функции позволяват на потребителя да преобразува израз от един формат в друг.

CAST и CONVERT са две функции, които са част от SQL сървъра, който е система за управление на релационни бази данни (RDBMS). Съществуват различни видове RDBMS, които се предлагат от много различни компании, включително Microsoft, Sybase, MySQL и др. Тези две функции са част от Microsoft SQL сървъра и играят роля в конвертирането на данни. И двете функции се използват за преобразуване на данни от един формат в друг, но се различават един от друг по няколко начина.

SQL (Structured Query Language) е релационна система за управление на бази данни от Microsoft. Основната функция на софтуера е да съхранява и извлича данни, които се изискват от други софтуерни приложения, без значение къде те работят. Кодирането на оригиналния Microsoft SQL сървър първоначално беше проектирано и продадено от Sybase SQL Server, преди Microsoft да навлезе на пазара за управление на бази данни. За да създаде SQL Server 1.0 за OS / 2, Microsoft се обедини с Sybase и Ashton-Tate през 1989 г. и написа кода за първата версия. С версията 4.21 за NT беше пусната, Microsoft беше разпуснала партньорството си със Sybase и тази конкретна версия беше пусната и продавана само под името Microsoft.

Първо, има два начина, по които данните се преобразуват в SQL сървъра, имплицитно и експлицитно. Имплицитно преобразуване включва, че сървърът автоматично конвертира данните, без да изисква от потребителя да въвежда външни данни или кодиране. Въпреки това, голяма част от данните попадат в изричния раздел, където сървърът изисква от потребителя да определи как искат данните да бъдат преобразувани. Ако потребителят не посочи как трябва да се преобразуват данните, системата ще се опита да преобразува данните неявно.

Функцията CAST позволява на потребителя да преобразува израз от един формат в друг, например стойност, извлечена от колона или променлива, до друг тип данни. Робърт Шелдън от simple-talk.com предоставя основния синтаксис на функцията CAST като „CAST (израз AS тип_на_дани [(дължина)])“ . В тази функция потребителят определя ключовата дума CAST и след това необходимите аргументи в скобите. Първият аргумент е изразът, който потребителят иска да конвертира, следван от ключовата дума AS и след това изразът, към който потребителят иска да прикрива. Когато е необходимо, потребителят може също да определи дължина за израза. Един важен проблем с CAST е при конвертиране на всяка стойност в двоичен тип данни с различна дължина от оригинала, SQL Server подрежда или съкращава данните от дясната страна на стойността, докато за всякакви други типове данни той подрежда или прекъсва данни вляво.

Функцията CONVERT е също подобна на функцията CAST, която позволява на потребителя да преобразува израз от един формат в друг. Синтаксисът на функцията CONVERT е 'CONVERT (data_type [(length)], израз [, style])' Синтактичните елементи на CONVERT функцията са в различен ред от CAST функцията, но са почти еднакви. Потребителят трябва да посочи типа данни, дължината на типа данни и израза, който трябва да се преобразува. Функцията CONVERT не изисква ключовата дума AS. Допълнителна функция на функцията CONVERT е аргументът на стила, който е цяло число, което представлява предварително определен формат. Стилът е специфичен за типа данни, който се преобразува.

Въпреки че и двете функции изпълняват една и съща цел, конвертирането на данни, има няколко разлики между двете. При някои реализации функцията CAST предлага по-бърза и по-лесна работа или обратното. Функцията CONVERT е по-добра, когато се опитвате да конвертирате стойности за дата и време, частични числа и парични знаци. Въпреки това, CAST функцията е от ANSI стандарт и е по-преносима в сравнение с CONVERT функцията и може да се използва за други приложения на базата данни, без потребителят да променя много. CAST е по-удобен, когато става въпрос за конвертиране на десетични и цифрови стойности, тъй като функцията може да запази десетичните числа от оригиналните изрази. Много експерти предлагат използването на CAST и CONVERT заедно, като се използва CAST първо за преобразуване и CONVERT за други задачи, които са много по-добри в CONVERT функцията.