Ключова разлика: постоянен ток (DC) означава, че мощността в потоци в една посока. При постоянен ток, потокът от електрони е в постоянна посока, без да се променя на интервали и се осъществява чрез поставяне на постоянни магнити на жицата. Захранването с променлив ток (AC) се различава от DC, тъй като потокът от електрони в AC непрекъснато се променя, от преден към обратен и така нататък. Това е възможно чрез поставяне на въртящи се магнити по проводника и като поляризацията на магнитите се променя така, както и потока на електроните.

Променлив ток и постоянен ток са две различни форми на токове, които се използват за изпращане на електричество по целия свят. И двете течения са подобни, тъй като и двата включват поток от електрони, за да изпращат електричество, но приликите свършват дотук. AC е по-често срещаният вид електричество, което се предава от електроцентрали и се използва за захранване на сгради, офиси, къщи и др.

Електричество с постоянен ток (DC) е преобладаващата форма на електричество, което е било използвано през 19-ти век и също е било използвано в първото търговско предаване на електроенергия на Thomas Edison. DC означава, че мощността в потоци в една посока. В DC, потокът от електрони е в постоянна посока без да се променя на интервали и се осъществява чрез поставяне на постоянни магнити на жицата, които помагат на електроните да останат на постоянен път. DC е първоначално наречен "галваничен ток". Преките токове протичат в проводници като проводници, но могат да бъдат и чрез полупроводници, изолатори или дори чрез вакуум. Преките токове могат да бъдат произведени чрез използване на източници като батерии, термодвойки и слънчеви клетки. Химическата енергия вътре в батерията има достатъчно мощност, за да тласне електрони, а не да тегли, което води до поток на енергия в една посока.

DC най-често се среща в приложения, които изискват ниска мощност и могат да се използват от батерии или слънчеви клетки. Въпреки това, друго популярно приложение, при което се използват преки токове, е в автомобили, където повечето автомобилни части работят с постоянен ток и се преобразуват от АС с алтернатори. DC е преустановено като основен метод за захранване на домове и сгради, тъй като те не могат да пътуват на дълги разстояния, без да губят енергия. Мощността и напрежението в постоянен ток остават непроменени при стабилни условия, което води до това, че скоростта на енергията, доставена от източника, остава непроменена. DC напреженията имат ненулева времева крива на напрежението и винаги са положителни, но могат да се увеличат и намалят.

Захранването с променлив ток (AC) се различава от DC, тъй като потокът от електрони в AC непрекъснато се променя, от преден към обратен и така нататък. Това е възможно чрез поставяне на въртящи се магнити по проводника и като поляризацията на магнитите се променя така, както и потока на електроните. Днес захранването с променлив ток се използва за пренос на електрически и енергийни домове, офиси и т.н., тъй като е по-лесно да се транспортира тази енергия. Никола Тесла е признат за разработването на основите на променливотоковото захранване поради неговите преносни линии. AC мощността обикновено тече в синусоидална форма на вълната, но може също да тече в трапецовидна, триъгълна и квадратна форма. Радио и аудио сигнали са примери за променливи токове.

Електроцентралите произвеждат променливи токове с помощта на въртящи се турбини, които произвеждат магнитни полета, които тласкат и издърпват електроните, които ги предизвикват да се редуват в потока. Постоянното натискане и издърпване непрекъснато обръща магнитната поляризация, което води до обратни посоки на електрони. Променливото напрежение също непрекъснато се променя между положително и отрицателно. AC доставя ток и напрежение в синусоидална форма на вълната, в резултат на което и двете имат пикова стойност (VP) и минимална стойност. Постоянната промяна на посоката е известна като честотата на тока и се измерва в Hertz. AC обикновено има честота от 50Hz или 60Hz в зависимост от страната.

Променливият ток се превръща в основния метод на мощност в сравнение с DC поради възможността лесно да произвежда и предава. Променливите характеристики на AC намаляват загубите на енергия, дължащи се на съпротивлението на проводниците, когато се предават на по-дълги разстояния. AC напреженията са по-лесни за производство и предаване в сравнение с постояннотокови напрежения. Кондензаторът ще премине променливо напрежение, но ще блокира DC сигнал, докато индуктор ще позволи DC напрежение и ще блокира променлив сигнал. Захранването с променлив ток е по-подходящо за устройства като лампи и нагреватели, докато DC е по-идеален за електронна верига. AC може да се преобразува от едно напрежение в друго с помощта на трансформатор, докато DC може да се преобразува в AC посредством моторна генераторна система или електронна инверторна схема.

	Пряк ток (DC)	Променлив ток (AC)
Прехвърляне на енергия	Напрежението на DC не може да пътува много далеч и започва да губи енергия	По-безопасно е да се прехвърлят на по-дълги разстояния от града и да се осигури повече енергия
Поток на електроните	Тече в една посока	Запазете енергията на превключване, напред и назад
Причинява поток от електрони	Постоянните магнити се поставят на жицата	Въртящи се магнити по проводника
Честота	0 честота	Между 50Hz до 60Hz; в зависимост от страната
Посока	Електричеството се движи в една посока	Енергията постоянно променя посоката
Текущ	Това е ток с постоянна величина	Това е течението на величината, вариращо с времето
Видове	Чист и пулсиращ	Синусоидална, трапецовидна, триъгълна, квадратна,
Намерен в	Батерии, слънчеви панели	AC генератор и електроцентрали
Фактор на мощността	Винаги 1	Лежи между 0 и 1