Основна разлика: Патриотизмът се отнася до качеството на патриотизъм, т.е. да се чувствате горди от своята страна и от това, което прави и постигна. В национализма хората не само обичат своята страна, но всъщност поставят страната си пред себе си и други.

Патриотизмът се отнася до качеството на патриотизъм, т.е. да се чувствате горди от своята страна и от това, което прави и постигна. Да бъдеш патриотично означава също да покажеш огромна подкрепа за страната. Макар че патриотизмът често се свързва със способността на човек да се чувства гордост за своята страна, той се свързва и с чувството, че се гордеем с етническите, културните, политическите или историческите аспекти.
Национализмът, от друга страна, е нещо подобно. Това се отнася и за чувство на гордост за своята страна, както и за етнически, културни, политически или исторически аспекти. Въпреки това национализмът е още една крачка напред; вместо да се чувстват горди, националистите са склонни да свързват своята идентичност със своята страна. Може да се каже, че национализмът е вид екстремална форма на патриотизъм.