Основна разлика: Захарта е обобщеното наименование за хранителни вещества със сладък вкус. Захарозата, трапезната захар, се екстрахира главно от захарна тръстика или захарно цвекло. Захар, се предлага в много форми на пазара. Меласата е страничен продукт от процеса на производство на захар; било то от фибри от захарна тръстика, цвекло или грозде. Кафява захар, която днес придоби популярност, е бяла захар с добавена меласа. Когато кафявата захар се нарича „сурова захар“, захарта не е напълно пречистена.

Захарта е обобщеното наименование за хранителни вещества със сладък вкус. Захарите са категоризирани като въглехидрати, които са група съединения, съставени от въглерод, водород и кислород. Въглехидратите, а оттам и захарите, са източник на химическа енергия за живите организми, включително хората. Захарите са категоризирани като монозахариди, дизахариди и полизахариди. Монозахаридите са най-простият тип въглехидрати, съставени от една молекула. Те включват глюкоза, галактоза и фруктоза. Дизахаридите са съставени от две молекули. Табличната захар, известна също като захароза, най-често използвана от хората, е вид дизахарид. Другите дизахариди включват малтоза и лактоза.

Захарозата, трапезната захар, се екстрахира главно от захарна тръстика или захарно цвекло. През 18-ти век захарта се превръща в популярен подсладител, след като в Западните Индии и Северна и Южна Америка са създадени захарни плантации. Въпреки това, захарта се произвежда още в древността в Индия, а впоследствие и в Китай. След 18-ти век захарта е много популярна, но рядка и може да бъде осигурена само от богатите. Следователно, захарта често се наричаше „бяло злато“.

Захарта се обработва чрез дълъг процес. Всъщност, меласата е страничен продукт от процеса на производство на захар; било то от фибри от захарна тръстика, цвекло или грозде. Все пак най-разпространената меласа е тази на захарната тръстика. За да се получи меласа, тръстиката на захарното растение се събира и лиши от листата му. След това сокът се екстрахира обикновено чрез рязане, раздробяване и стриване. След това извлеченият сок се вари и концентрира. Концентрацията на сока води до кристализация на захарта, която се извлича. След първото кипене меласата може да бъде опакована и продадена, както е или може да бъде допълнително обработена. Ако се продава, този вид меласа често се нарича „захар от захарна тръстика“, особено в Съединените американски щати, тъй като сиропът все още съдържа по-голямата част от захарното съдържание, което все още не е извлечено.

Меласата може да бъде допълнително обработена чрез второ кипене и екстракция на захар. След това меласата ще придобие лек горчив оттенък на вкуса си, тъй като сега е извлечен добър процент от захарта. Отново, меласата може да бъде продадена или допълнително обработена чрез трети и последен кипене и екстракция на захар. След третото кипене по-голямата част от захарта в сиропа вече е извлечена. Това води до получаване на здрав аромат на меласата. Този вид меласа често се нарича и продава като „меласа от черна козина“.

Меласата Blackstrap се счита за по-здравословна от другите рафинирани захари, тъй като съдържа следи от витамини и значителни количества от няколко минерала. Меласата Blackstrap е източник на калций, магнезий, калий и желязо; една супена лъжица осигурява до 20% от дневната стойност на всеки от тези хранителни вещества. Благодарение на това, меласа от черна коса отдавна се продава като здравна добавка. Той често се използва и при производството на етилов алкохол и като съставка в фуражите за едър рогат добитък.

Кафява захар, която днес придоби популярност, е бяла захар с добавена меласа. Когато кафявата захар се нарича „сурова захар“, захарта не е напълно пречистена. Това е преди процеса на отстраняване на меласата от кристалите на захарта. Въпреки това, общодостъпната кафява захар е рафинираната бяла захар с добавена меласа.

Кафява захар варира от светло кафява захар до тъмно кафява захар. Това не само се отнася до цвета на захарта, но и до обема на меласата в захарта. Светло кафява захар съдържа 3, 5% меласа от общия обем, докато тъмнокафявата захар е 6, 5% меласа. Редовната кафява захар съдържа до 10% меласа. Кафява захар обикновено е мека и лепкава; може обаче да се усъвършенства, за да бъде по-свободно. По отношение на вкуса, светло кафява захар има по-деликатен аромат, докато много тъмният или "старомоден" стил на кафява захар има по-интензивен вкус на меласа.

Както бе посочено по-горе, бялата захар и кафявата захар са подобни по хранително съдържание. Сто грама кафява захар съдържа 373 калории, докато сто грама бяла захар съдържа 396 калории, но кафява захар е по-гъста от бяла захар. Така че в чаша има повече кафява захар, отколкото бяла захар. Следователно, чаша кафява захар съдържа повече калории, отколкото чаша бяла захар.

Въпреки това, чаша кафява захар също съдържа следи от редица минерали, като калций, калий, магнезий и желязо, в сравнение с чаша бяла захар. Това вероятно се дължи на добавената обратно меласа. Все пак, има само много малки количества от тези минерали в кафява захар и те всъщност не оказват значително влияние върху тялото.