Ключова разлика: Посланик е най-висшият дипломат, изпратен в друга суверенна държава, за да представлява страната си. Представител е дипломатически представител и не се счита за представител на държавния глава.

Както всички неща, термините се променят извънредно и много от тези термини са остарели. Преди 19-ти век всяка страна има своя собствена система за класиране на дипломатите си. През 1815 г. Виенският конгрес официално установи международна система от дипломатически редици. Според традиционната европейска дипломация, редиците са:

• Извънреден и пълномощен посланик или просто посланик
• Извънреден пратеник и пълномощен министър или просто пратеник
• Министър или постоянен министър
• Временно управляващ

Начинът, по който тази система беше създадена, доведе до предоставяне на повече власт на големите държави. Затова посланиците се споделят или обменят само за по-големи и по-мощни нации. Това беше прекратено след Втората световна война, когато Обединените нации издадоха доктрина, заявявайки, че нито една суверенна нация не може да се счита за по-ниска. След това системата беше променена; всички легации бяха обновени до посолства.

Посланик е най-висшият дипломат, изпратен в друга суверенна държава или международна организация, за да представлява страната си. Например дипломат от Франция в Индия ще представлява Франция, нейното правителство и гражданите на Франция, които пребивават в Индия. Въпреки че първоначално тя е била за хора, които са отишли ​​в суверенна държава за конкретна мисия (предимно мироопазване), днес тя се използва за хора, които постоянно пребивават в държавата, представлявайки интересите на родната си страна, докато срокът им е изтекъл,

Очаква се посланикът да се потопи в културата на страната, в която живеят и да разбират хората и техните начини, за да могат по-добре да представят страната си по начин, който е от полза и за двете страни.

Един пратеник е ранг, който е по-висок от министър-резидент, но по-нисък от посланик. Той е просто дипломатически представител и не се счита за представител на държавния глава. Все пак, един пратеник все още притежава пълномощни правомощия, които му позволяват да представлява изцяло правителството. До средата на 20-ти век повечето дипломати, които бяха обменяни, бяха пратеници, които вече не се считат за подходящ термин.

Един пратеник отговаря само за една конкретна мисия. Той не живее в страната за пълно работно време, за да разбере културата и начините на приемащата страна. Един пратеник отива в приемаща страна за мисия и след като мисията приключи, той трябва да се върне в родината си, за да докладва.

Сравнение между посланик и пратеник: