Ключова разлика: Принтерът е периферно устройство, което създава солидно копие на цифровите данни, представени на екрана на компютъра. Принтерите могат да се използват за свързване с компютър чрез USB или безжично. Един плотер е компютърен принтер, който се използва за печатане на векторни графики. Въпреки че първоначално са били използвани за печат на компютърни проекти, в много приложения те са заменени от конвенционални принтери. Тези дни плотерите се използват само в областта на архитектурата и инженерството.

Всяко приложение изисква отделни инструменти за настройка, това работи и с принтерите. Много приложения изискват различни типове принтери. Плотерът е тип принтер, който е достъпен и често се използва в архитектурата и инженеринга. Основната цел на принтера е да преобразува цифровите данни в хартиен носител. Плотери работят по подобен начин, но използват различна техника и оборудване. Плотерите имат инструмент, подобен на писалка, който се използва за рисуване върху хартията.

Принтерът е периферно устройство, което създава солидно копие на цифровите данни, представени на екрана на компютъра. Принтерите могат да се използват за свързване с компютър чрез USB или безжично. Един принтер може да бъде свързан с много компютри, което позволява на всички компютри да могат да печатат на този принтер. Много нови принтери могат да поддържат карти с памет, цифрови фотоапарати или скенери. Моделите с по-висок клас за офиси също се доставят с други функции като скенер, копирна машина и факс. Тези модели са известни като многофункционални принтери.

Налични са различни видове принтери. Тези принтери са класифицирани в зависимост от вида на технологията, която се използва в печата. Технологията включва: принтери, базирани на тонер, течни мастиленоструйни принтери, принтери с твърдо мастило, принтери за сублимация на багрила и принтер без мастило. Принтерите на тонер използват сух тонер като мастило, което след това се разтопява върху хартията чрез горещи ролки. Течните мастиленоструйни принтери използват течно мастило, което се нагрява в мехур на пара и след това се напръсква върху хартията. Твърдите мастиленоструйни принтери използват технология за пренос на топлина и използват твърди пръчки с цвят, които са с восъчна текстура; тези мастила се стопяват и след това се пръскат върху въртящ се барабан с маслено покритие, който преминава изображението върху хартията. Принтерът за сублимация на багрилата използва топлина за пренасяне на боя до среда като пластмасова карта, хартия или платно. Принтерните принтери без мастило работят чрез нагряване на региони от чувствителна на топлина хартия, която създава изображения или текст върху нея.

Един плотер е компютърен принтер, който се използва за печатане на векторни графики. Въпреки че първоначално са били използвани за печат на компютърни проекти, в много приложения те са заменени от конвенционални принтери. Тези дни плотерите се използват само в областта на архитектурата и инженерството. Плотерите се различават от нормалните принтери, защото разполагат с компютъризирана писалка, която се използва за изтегляне на повърхността на хартията. Плотерите също са векторно графично устройство, а не растерни графики, което означава, че плотерите рисуват по линии, а не в пиксели или точки. Чертежите на писалката могат да начертаят сложни графични линии заедно с текст за рисуване. Плотерите не са в състояние да правят широки цветове, но могат да начертаят редица близки линии.

Има два вида плотери: писалка и режещи плотери. Използват се плотерни писалки за рисуване или тип текст. Те се използват предимно в архитектурата или инженеринга, за да създават проекти, но могат да се използват и за изготвяне на големи карти или други подобни проекти. Плотерите бяха считани за важен инструмент, тъй като те по-рано позволиха бърз начин за създаване на големи дизайни и цветни произведения с висока разделителна способност. Тези плотери са почти остарели в много приложения и са заменени с мастиленоструйни принтери с голям формат или LED принтери, базирани на тонер. Режещите плотери се доставят с остър нож, вместо с пероподобен инструмент и се използват за рязане на хартия, милар или винил. Човекът само трябва да постави размерите в компютъра и плотерът ще намали размерите в хартията. Първоначално тези машини бяха използвани за рязане на материали за билбордове и други подобни места за реклама. Има и специфични режещи плотери за кърпа, кожи и други твърди материали.

Принтерите и плотерите се различават един от друг по много начини. Докато принтерите пръскат мастило върху повърхността на хартията, плотерът всъщност поставя инструмента като писалка върху хартията и го черпи. Плотерите са по-често за хора, които използват автоматичен CAD и CAM софтуер. Принтерите са по-бързи, а плотерите отнемат известно време. Принтерите могат да оцветяват в огромни раздели, докато плотерите могат да създават само близки линии към цветни секции. Много начертана хартия също е перфорирана, за да позволи на потребителя да разкъса хартията от устройството, без да разкъсва изображението.