Ключова разлика: Всички бозайници са животни, но всички животни не са бозайници. Драстичната характеристика, която отделя бозайник от животно, е, че бозайниците имат млечни жлези, които всички животни нямат.

Думата „ животно “ идва от латинската дума animalis, което означава „издишване“. Те принадлежат към царството Animalia. Биологически, думата се определя като "всички членове на царството Animalia, обхващащи същества толкова разнообразни, колкото гъби, медузи, насекоми и хора".

Животните имат многобройни характеристики, които ги отличават от живите същества. Те са еукариотни и многоклетъчни, които ги разделят от бактерии и повечето протисти. Те са хетеротрофни по природа и усвояват храната във вътрешна камера. Липсват и твърди клетъчни стени, които ги разделят от растения и водорасли. Тяхната структура варира от тъканния тип гъби (Phylum Porifera) и Placozoa, до напълно узрял вид на мускулите и нервната система на хората. Тяхната формация включва много химикали, съдържащи хормони, протеини, гени, кости и т.н. Те получават енергия от източника на храна, която им осигурява всички основни и хранителни компоненти, необходими за растежа. Видът на храната зависи от вида на категорията на животните.

Животните се размножават както сексуално, така и безсмислено. Почти всички животни претърпяват някаква форма на полово размножаване. Те имат няколко специализирани репродуктивни клетки, които се подлагат на мейоза, за да произвеждат по-малки, подвижни сперматозоиди или по-големи, не подвижни яйцеклетки. Те се сливат, за да образуват зиготи, които се развиват в нов индивид. Много животни също се размножават безсмислено. Това става чрез партеногенеза, където плодните яйца се произвеждат без чифтосване, размножаване или фрагментация.

Думата „бозайник“ произхожда от научното наименование Mammalia, измислено от Карл Линей през 1758 г., получено от латинската мама . Те са разделени на два подкласа (без да се брои фосилите):

• Прототерията (ред Моноремата) и
• Theria. (Съставен от метатерия и евтерия).

Костенурките съставляват коронната група на Метатерия, която включва всички живи метатери, както и много изчезнали. Плацентите съставляват коронната група на Евтерията.

Бозайниците (клас Mammalia) са група от ендотермични амниоти. Те включват най-големите животни на планетата, които се състоят от живи китове, слонове (интелигентни от всички животни) и някои примати и някои китоподобни. Бозайниците са топлокръвни животни и имат затворена кръгова система със сложно четирикамерно сърце. Характеристиките, които ги отличават от другите амниоти, са влечугите и птиците, които имат коса и три кости от средното ухо. При жените има млечни жлези и неокортекс (област на мозъка). Мозъкът на бозайниците регулира телесната температура и кръвоносната система, включително четирикамерното сърце. Те имат основен тип тяло на четириногите животни, родени на земята. Някои от тях са с два крака, пригодени за море, въздух и дървета.

Анатомията и морфологията на бозайниците включват системата като:

• Скелетна система
• Дихателната система
• Нервна система
• Покривна система
• Репродуктивна система

Системите за възпроизвеждане на бозайници са от най-голямо значение. Повечето бозайници са живородени, т.е. те раждат малки. Въпреки това, петте вида от монотерми, калинки и ехидни носят яйца. Монотремите имат система за определяне на пола, която е различна от повечето други бозайници. По-специално, половите хромозоми на птицечовка са по-подобни на тези на пиле, отколкото тези на териански бозайник.

Сравнение между животни и бозайници: