Ключова разлика: Windows XP стартира през октомври 2001 г. като ъпгрейд на операционните системи Windows 2000 и ME. Windows 7 и Windows 8 са двете най-нови операционни системи на Microsoft. Всички системи са обновени с нови функции и промени в интерфейса, за да направят системите по-интересни и привлекателни за потребителите.

Операционната система Windows XP беше пусната от Microsoft за използване на персонални компютри и е втората най-популярна версия на Windows. Windows XP беше издаден през октомври 2001 г. „XP“ в Windows е адаптиран от eXPerience, което показва подобрено потребителско изживяване. Windows XP беше наследник на Windows ME и Windows 2000 и беше първата ориентирана към потребителите система, разработена от Microsoft на ядрото на Windows NT. Windows XP предложи на клиентите преработен графичен потребителски интерфейс, който се смяташе за по-лесен за ползване.

Windows XP предложи на клиентите по-добро меню "Старт" и лента със задачи и добави допълнителни функции като прозрачен син правоъгълник за избор, сенки за икони, странични ленти на задачите в Explorer, възможност за заключване на лентата на задачите, възможност за групиране на бутоните на задачите и др. Те добавиха по-привлекателен поглед към обикновения интерфейс, който се предлагаше в по-старите версии. Компанията предлага две основни версии на операционната система: Windows XP Home Edition и Windows XP Professional Edition. Home Edition е за потребители и е предварително инсталиран в системите, а професионалното издание е предложено за бизнес потребители и предлага разширени функции. Компанията добави трета версия на Windows XP Media Center Edition, която позволява на потребителите да включат нови цифрови медии, телевизионни предавания и възможности на Media Center Extender. Те не бяха за търговски продажби, а бяха налични като OEM. Системата изисква 233 MHz тактова честота, 64 GB RAM, Super VGA (800 x 600) или по-висока разделителна способност, 1.5 GB или повече HDD пространство, CD-ROM устройство, клавиатура и мишка и звукова карта, високоговорители или слушалки.

Windows 7 стартира през октомври 2009 г. като начин да направи компютъра по-лесен за ползване, както и да предложи някои подобрения на вече съществуващата система Windows Vista. Докато Vista се стремеше да предложи много нови функции, Windows 7 стартира като надстройка, предназначена за работа с приложения и хардуер, съвместими с Vista. Основната промяна, която се предлагаше с Windows 7, беше новата лента на задачите, наречена "Superbar". Основната причина за стартирането на Windows 7 бе да се направи по-лесна за ползване Windows система и да се включат новите функции на Windows Vista, които бяха привлекателни за хората, но не успяха, когато Vista се затвори.

Новите функции, въведени в Windows 7, включват: разширена поддръжка на теми за Vista, странична лента с притурки, която позволява на потребителите да добавят календар, часовник и други подобни притурки на работния плот, Windows Explorer поддържа библиотеки (които показват всички виртуални папки и съдържание в унифициран изглед), се променя в менюто "Старт", бутонът за изключване е променен с повече опции, достъпни само ако е щраквана стрелката, списъците за прескачане в лентата на задачите, когато се намират с десен бутон, полето за търсене е разширено, за да поддържа елементи в контрола панел. Допълнителните функции включват Aero Snap и Aero Shake. Когато Windows се изтегли до горната дясна страна на екрана, той автоматично се увеличава и минимизира, когато се издърпа. В Aero Shake разклащането на прозорец на екрана ще запази само разклатения прозорец, а останалите прозорци ще се минимизират. Въведени са допълнителни клавишни комбинации.

Diffen.com изброява преките пътища като:

• Win + Space работи като клавишна комбинация за Aero Peek.
• Win + Up и Win + Down са нови бързи клавиши за увеличаване и възстановяване / минимизиране.
• Win + Shift + Up вертикално максимизира текущия прозорец
• Win + Left и Win + Right щракват текущия прозорец към лявата или дясната половина на текущия дисплей; последователните натискания на клавиши ще преместят прозореца на други монитори в конфигурация с няколко монитора.
• Win + Shift + Left и Win + Shift + Right придвижват текущия прозорец към левия или десния дисплей.
• Win + + и Win + - (знак минус) увеличават и намаляват десктопа.
• Win + Home работи като клавишна комбинация за Aero Shake.
• Win + P показва селектор "опции за външен дисплей", който дава на потребителя избор да показва работния плот само на екрана на компютъра, само на външния дисплей, едновременно (огледално) или на двата дисплея с независими настолни компютри ( удължаване).
• Shift + клик или средно щракване започва ново копие на приложението, независимо дали вече работи.
• Ctrl + Shift + Click стартира нов екземпляр с администраторски права; по подразбиране ще се покаже подкана за контрол на потребителските акаунти.
• Shift + щракване с десния бутон показва класическото меню Window (Възстановяване / Минимизиране / Преместване / и т.н.); Чрез щракване с десния бутон върху картинката на приложението ще се покаже и това меню. Ако иконата, върху която се кликва, е групирана икона, се показва класическото меню с меню Възстановяване на всички / Минимизиране на всички / Затваряне на всички.
• Ctrl + Кликнете върху групирана икона, циклична между прозорците (или табовете) в групата.

Windows 7 стартира в шест различни издания: Home Premium Edition, Professional Edition, Ultimate Edition, Starter Edition, Enterprise Edition и Home Basic Edition. Първите три издания бяха на разположение за продажба на дребно за потребителите, а изданието за начинаещи беше предварително инсталирано от OEM, изданието Enterprise само чрез обемно лицензиране, а Home Basic - само на пазарите на някои развиващи се страни. Windows 7 беше хит на много от клиентите на Microsoft и беше широко използван като операционна система. Windows 7 изискваше 1 GHz процесор, 1 GB RAM, графичен процесор DirectX 9 с WDDM драйвер модел 1.0, 16-20 GB (в зависимост от архитектурата) свободно дисково пространство и DVD-ROM устройство.

Windows 8 е най-новата операционна система на Microsoft за своите компютри, лаптопи и таблети. Най-новата операционна система излезе на пазарите през октомври 2012 г. и имаше съвсем нов облик. Компанията стартира операционната система, имайки предвид постоянното надграждане от клавиатурата и мишката на компютъра до докосване на таблети. Windows 8 стартира с мисъл за съвместимост с докосване. Системата разполага с изцяло нов екран на менюто, с нов формат "Live Tile", който се намира в телефоните на Windows. Тези плочки се актуализират автоматично, за да покажат на потребителите нови имейли или друга информация.

Windows 8 също така поддържа нови технологии като USB 3.0, 4Kn Advanced Format, комуникации в близко поле, клауд компютинг и ARM архитектура с ниска мощност. Това е първата операционна система, която позволява ARM архитектурна поддръжка, като предишната операционна система поддържа само архитектури IA-32 и x86-64. Той също така предлага вградени антивирусни възможности и разширени функции за сигурност. Други характеристики, които правят тази операционна система по-удобни, са Windows Store и съвместимостта на приложенията. Операционната система поддържа приложения и позволява на определени приложения да се качват от едната страна на екрана, докато други приложения могат да се отварят към подходящи програми. Освен това операционната система позволява на потребителите да купуват и изтеглят приложения от магазина на Windows и да ги използват на своите преносими компютри, както и на своите смартфони.

Windows 8 се предлага в четири издания: Windows 8, Windows 8 Pro, Windows 8 Enterprise и Windows RT. Windows 8 се доставя предварително заредена на новите компютри от компанията. Windows 8 Pro е насочен към силните потребители и професионалистите. Windows 8 Enterprise е насочена към бизнес среда и е достъпна чрез обемно лицензиране, докато Windows RT е единственото издание, което се доставя с предварително инсталирани ARM-базирани устройства за Windows. За да работи Windows 8, потребителят трябва да има определени системни изисквания: 1 GHz тактова честота, 1-2 GB RAM (в зависимост от архитектурата), DirectX 9 графично устройство WDDM 1.0 или по-голям драйвер, 1024 × 768 пиксела дисплей, клавиатура и мишка и 16-20 GB вътрешно пространство за съхранение.

	Уиндоус експи	Windows 7	Windows 8
Разрешително	Собствен търговски софтуер	Собствен търговски софтуер	Собствен търговски софтуер
Световно издание	25 октомври 2001 г.	22 октомври 2009 г.	26 октомври 2012 г.
Стабилно освобождаване	21 април 2008 г.	22 февруари 2011 година	1 август 2012 г.
Тип на ядрото	Хибрид	Хибрид	Хибрид
Поддръжка на платформа	IA-32, x86-64 и Itanium	IA-32 и x86-64	IA-32, x64 и ARM
Предшествано от	Windows 2000 Windows ME	Windows Vista	Windows 7
Последва от	Windows Vista	Windows 8	-
Ограничения на физическата памет	4 GB-128 GB в зависимост от версията и архитектурата.	2 - 192 GB в зависимост от версията и архитектурата.	4 GB -2048 GB в зависимост от архитектурата.
процесори	32 за 32-битов, 64 за 64-битов	32 за 32-битов, 256 за 64-битов	32 за 32-битов, 256 за 64-битов
Нови функции	Графична подсистема GDI + DirectX 8.1 с възможност за надстройка до DirectX 9.0c Подобрена лента на задачите Нови функции (панели за задачи, плочки, подобрено сортиране и групиране, вграден CD плейър, автоматично пускане, просто споделяне на файлове и др.) Подобрения в ядрото По-бързо стартиране Възможност за отхвърляне на нов драйвер на устройство в полза на предишния. По-лесен за използване интерфейс Бързо превключване между потребители ClearType механизъм за визуализиране на шрифтове. Нови мрежови функции (Защитна стена на Windows, интеграция с интернет връзка с UPnP, API за преминаване на NAT, характеристики за качество на услугата, тунелиране по IPv6 и Teredo и др.) Функции за отдалечена помощ и отдалечен работен плот. Нови защитни елементи Рамо до рамо Подобрени мултимедийни функции Разпознаване на ръкопис, разпознаване на реч и поддръжка на цифрово мастило. Подобрена съвместимост на приложенията и подложки в сравнение с Windows 2000 Актуализирани аксесоари и игри	Докоснете и разпознайте ръкописен текст Поддръжка за виртуални твърди дискове Подобрена производителност на многоядрени процесори Подобрена производителност на зареждането Директен достъп Подобрения в ядрото Лента на задачите Нова версия на Windows Media Center XPS Essential Pack Нов калкулатор Списъци за прескачане Бутонът за показване на работния плот е преместен в дясно 13 Допълнителни звукови схеми Границите на прозореца и лентата на задачите не се превръщат непрозрачни, когато прозорецът е увеличен Позволява повече персонализиране Нова версия на Microsoft Virtual PC, преименувана на Windows Virtual PC Поддържа монтирането на виртуален твърд диск (VHD) като нормално съхранение на данни. Протоколът за отдалечен работен плот поддържа мултимедийно приложение в реално време. Копие на сянка Подобрено архивиране и възстановяване Нов API за разширени лингвистични услуги По-добра поддръжка на SSD устройства, включително новата команда TRIM Нов мрежов API с поддръжка за създаване на SOAP базирани уеб услуги в родния код.	По-бързо стартиране Поддръжка на ARM архитектура нов режим "Hybrid Boot" Нов екран за заключване Ново меню "Старт" Native USB 3.0 поддръжка 4K разширен формат Интеграция на акаунт в Microsoft Магазин на Windows Windows To Go NFC поддръжка Windows Explorer се преименува на File Explorer File Explorer включва лента вместо командна лента. Пространствата за съхранение позволяват комбинация от твърди дискове с различен размер Преработен диспечер на задачите Допълнителни функции за защита (SmartScreen, Essentials за сигурност, родителски контрол и др.) По-тежка интеграция с онлайн услуги Директно синхронизиране с приложението SkyDrive. Мултимедийни приложения с марка Xbox Internet Explorer 10 като програма и приложение. сексапил Преработен интерфейс и десктоп Поддържа UEFI спецификация, известна като 'Secure boot'.
Премахнати функции	CD плейър, DVD плейър и изображения за Windows NetBEUI и NetDDE са отхвърлени. DLC и AppleTalk мрежовите протоколи са премахнати. Plug-and-play-несъвместимите устройства за комуникация не се поддържат. Service Pack 2 и Service Pack 3 също отстраняват функции от Windows XP.	Класически потребителски интерфейс на началното меню Няколко функции на лентата на задачите Функции на Windows Explorer Функции на Windows Media Player InkBall Фотогалерия на Windows, Windows Movie Maker, Календар на Windows и Windows Mail.	Традиционно меню "Старт" Windows Media Player вече не поддържа DVD-та Windows Media Center като опция за закупуване Промени в архивирането и възстановяването Shadow Copy изтрито