Ключова разлика: Според техническата дефиниция, кулите са структури, които обикновено са по-високи, отколкото са широки. Кулите обикновено се различават от мачтите поради липсата на кабели и обикновено се изработват, за да се възползват от тяхната височина. Небостъргачът е термин, който се използва за описване на наистина висока сграда, съставена от много истории. Те обикновено са предназначени за жилищно или търговско ползване. Няма определена дефиниция за това колко дълго трябва да бъде кулата, за да падне под небостъргач.

Според техническата дефиниция, кулите са структури, които обикновено са по-високи от широките. Кулите обикновено се различават от мачтите поради липсата на кабели и обикновено се изработват, за да се възползват от тяхната височина. Те могат също така да стоят сами на земята или като част от по-голяма структура или устройство, като например укрепена сграда или като неразделна част от мост. Кулите съществуват от началото на времето, служейки като структури, подкрепа за мостове или дори затвори (мисля, че Рапунцел). Най-старите кули са зикурати, съществували в шумерската архитектура от 4-то хилядолетие пр. Хр.
Има определени граници при изграждането на кула. Те включват кула може да бъде направена с носеща конструкция с паралелни страни до определена височина, след което натоварването на материала надвишава и кулата се проваля. Това може да се избегне, ако опората на кулата се стесне или стеснява сградата. Терминът „кула“ също е разширен, за да включва офис и жилищни сгради. Кулите обаче се използват за описване на структури, изградени за отбранителни мерки като стена и отбранителна кула. Може да се използва и за впрягане на електричеството или съхраняване на потенциалната енергия. Има и кули, които са поставени на върха на сградите, които действат като приемници или антени за комуникационна мрежа и за транспортна поддръжка като мостове или контролни кули за самолети.

От 1960-те години небостъргачите използват тръбните конструкции, създадени от бангладешкия американски инженер Фазлур Рахман Хан. Тръбната конструкция прави сградите по-ефективни и много по-здрави. Той също така намалява употребата на материал, като същевременно позволява да се повиши още повече. Небостъргачите станаха популярни, тъй като пространството започна да се превръща в проблем в много градове, като много малки сгради се развиват рамо до рамо. В днешния свят, небостъргачите се считат за представляващи икономическата сила на страната с сегашния най-висок небостъргач, известен като Бурж Халифа, намиращ се в Дубай.
Двете сгради често са объркани, тъй като много хора сега етикетират високи сгради като кули, които могат или не могат да попаднат в категорията на небостъргача. Сграда, която е по-висока от околната среда и променя общия изглед на хоризонта от дъното, се счита за небостъргач. Обаче тези две думи не трябва да бъдат обменяни, тъй като имат различни значения и се отнасят до различни структури.