Ключова разлика: психолозите и психиатрите провеждат психотерапия и изследвания, но психиатър е лекар, а психолог има докторска степен. На психиатър е позволено да предписва лекарства, да извършва физически прегледи, да разпорежда и тълкува лабораторни тестове, както и да прави изследвания за мозъчни изображения. Психологът не е така.

Психолозите и психиатрите провеждат психотерапия и изследвания, но психиатър е лекар, а психолог има докторска степен. Това образование е основната разлика между двете.

Психиатър е лекар, специализиран в психиатрията. Психиатрията е медицинската специалност, която се занимава с изучаване, диагностика, лечение и профилактика на психични разстройства. Тези нарушения включват различни афективни, поведенчески, когнитивни и перцептивни аномалии. Тъй като психиатър е лекар, им е позволено да предписват лекарства, да провеждат физически прегледи, да поръчват и тълкуват лабораторни тестове, и да правят изследвания на мозъчните образи, като КТ или CAT сканиране, MRI или PET сканиране.

Психологът, от друга страна, е професионално или академично звание. Може да се използва от клинични, консултантски и училищни психолози; организационни психолози; или академици. Клинични, консултативни и училищни психолози са тези, които работят с пациенти в различни терапии. Организационните психолози са тези, които прилагат психологически изследвания, теории и техники за „реални“ проблеми. Академиците провеждат психологически изследвания или преподават психология в колеж или университет. Американската психологическа асоциация (APA) е разделена на 56 различни дивизии, всяка от които отразява различни видове психолози.

Често срещано погрешно схващане е, че психиатрите лекуват само хора с тежка психична болест, като шизофрения или биполярно разстройство, докато психолозите третират психотерапията и пациентите с по-малко тежки проблеми. Това обаче не е така. Психиатрите и психолозите лекуват всички видове разстройства и психични заболявания. Освен това, консултирането и психотерапията са общи дейности за психолозите, но са само един от клоновете на психологията, както беше посочено по-горе. Психолозите често провеждат изследвания и преподават психология.

Все още на повечето места психолозите не могат да предписват лекарства на пациентите, тъй като не се считат за лекар. Психиатърът, от друга страна, може да предпише лекарства, тъй като те са лекари, специализирани в психиатрията. Въпреки това, тъй като психолози изучават същия брой години като психиатър, и имат същото разбиране и лечение на същите заболявания, мнозина твърдят, че трябва да им бъде позволено да предписват лекарства. Следователно на много места това правило се оспорва или вече е изхвърлено в полза на психолозите.