Ключова разлика: SQL са известни също като релационни бази данни и са по-структурирани от NoSQL базите данни, които са известни като нерелационни бази данни. Нерелационните бази данни са по-скоро ориентирани към документи и са по-скоро разпределени, отколкото структурирани.
NoSQL базите данни действително предшестват SQL базите данни, тъй като те съществуват още през 60-те години на миналия век, докато SQL не е разработен до 1974 г. Всички бази данни, съществували преди популярността на SQL, попадат под името NoSQL. SQL също са известни като релационни бази данни и са по-структурирани от NoSQL базите данни, които са известни като нерелационни бази данни. Нерелационните бази данни са по-скоро ориентирани към документи и са по-скоро разпределени, отколкото структурирани. Например, може да се каже, че релационните бази данни са структурирани като телефонни книги, които съхраняват телефонни номера и адреси, докато нерелационните бази данни са като папки с файлове, които съдържат всичко - от адреса на потребителя и телефонния номер до предпочитанията им от Facebook и онлайн пазаруването.