Ключова разлика: Живите същества показват характеристиките на живота като дишане, размножаване, растеж, движение и екологична адаптация и реакция, докато неживите са противоположни на живите същества. Неживите неща не показват характеристики на живо същество.
Субектите около нас могат да бъдат класифицирани или като живи, или като неживи. Животът, както е изобразен от името му, определя характеристиките на живота и неживото нещо не показва никаква особеност като тази на живо същество. Човешките същества, животните и растенията са всички живи същества. Има много характеристики, които определят едно живо същество и при отсъствието на тези характеристики става неживо.
Едно нещо може да бъде или живо, или неживо, така че всички неща, които не попадат в категорията на живо същество, са неживо нещо, например маса, книга, камък, вода и т.н. една или две характеристики на живо същество, но животът показва всички характеристики на живо същество. Неживото нещо не показва никакъв растеж. Неживото нещо не може да се възпроизвежда и не може да реагира на всякакви форми на стимули. По този начин, можем да обобщим определението за неживо, като кажем, че неживият обект не расте, не яде, диша, възпроизвежда или реагира на стимули. Някои примери за неживи предмети са скали, вулкани, почва, маси, столове и колички с играчки.
Така можем да заключим, че и двете са точно противоположни една на друга. Важно е да се спомене, че малко неживи неща като облак, огън и вода могат да показват едно или две свойства на живите същества, но това не ги прави живо същество. Живите същества са сложни по природа и атрибути, отколкото в сравнение с неживите.