Основна разлика: Всяка бира попада в две основни категории: ейл и бира. Лагерите са вид дънна ферментационна бира. Пилзнер е вид лагер, който произхожда от Плзень (Пилзен), град, разположен в Бохемия.

Основната разлика между елите и лагера е начинът, по който те ферментират. Алесите се ферментират с помощта на високо ферментиращи дрожди. Маята се нарича такава поради факта, че тя има склонност да се събира на повърхността на бирата, докато ферментира. Алтернативно, лагерът се ферментира, използвайки дънна ферментационна мая, т.е. вид дрожди, който не се издига на повърхността. Друга разлика между двете е температурата, на която те ферментират. Лагерите се ферментират при ниски температури през целия процес; докато ейлсът ферментира при по-високи температури. След като ерата е ферментирала, тя се охлажда, което спира процеса на ферментация. Лагер, от друга страна, продължава да ферментира след охлаждане.

След дефинициите им може да се отбележи, че лагерът е вид бира. Pilsner, от друга страна, е специфичен стил на бира; такава, която официално е категоризирана като бира. Пилснер е тип лагер; по-конкретно, това е вид бледо лагер. Най-идентифициращата характеристика на бледото пиво и пилснер е неговият цвят. Има много бледо до златист цвят; типичният цвят, който повечето хора свързват с бирата.