Ключова разлика: Империализмът определя политиката или тенденцията на една нация да разшири контрола си над друга държава. Тя се упражнява политически, икономически или социално. Колониализмът може да бъде посочен като специфичен продукт на империализма, където той обикновено се свързва с формален контрол над слаба държава (колония) и след това експлоатиране на ресурсите на слабата държава (колония). Тя определя система, в която държавата претендира за своето управление над територията на друга държава и нейните ресурси. Има и много други тълкувания на тези думи и много пъти те са склонни да се припокриват. Колониализмът обаче обикновено се счита за действие, управляващо територия, докато империализмът често се свързва с идеята или концепцията за разширяване на контрола.

Империализмът и колониализмът са два термина, които се определят по много начини. Те също така са взаимозаменяеми. Следователно става малко трудно да се дефинират взаимно. Империализмът се определя като господство на една държава над друга. Това може да се направи във всеки един от аспектите, като политически, икономически или социален. Колониализмът се определя като контрол от една страна над зависима област или хора, обикновено чрез установяване на колонии. Местните хора от тези колонии са пряко управлявани или разселени. По този начин политиката на империализма може да бъде постигната и чрез приемане на политиката на колонизация.

Колонизацията е получена от латинската дума „colonia“, която означава ферма или селище. Колонизацията се отнася до акта, в който група хора се заселват на друго място по собствена воля. Това селище обикновено се превръща в опасност за местните хора и техните култури. Ето защо европейските селища в Америка и Австралия първоначално са били известни като колонии. От друга страна, терминът империализъм е приел значението му от латинската дума imperium, което означава „командване“. Тя обхваща военния и политическия контрол от страна на силна власт над подчинени хора и техните територии. Много е трудно да се разграничат и двете, тъй като те се третират като еднакви концепции.

Империализмът е практика на разширяване на властта, контрола или управлението. Той контролира политическия и икономически живот на друга нация или нации. В колониализма са придобити колонии и след това тези колонии са зависими от тях. Колонията се отнася до страната, която е покорена от столична капиталистическа страна. Най-важната характеристика на колонизацията е експлоатацията и това може да стане с или без директен политически контрол. Тя често се свързва с акт за икономическо господство над ресурсите на колонията.

Империализмът е широк термин, който определя контрол или влияние от страна на мощна нация върху слаба нация. Тя се упражнява формално, неофициално, пряко, косвено, политически или икономически. Епохата на империализма обикновено се отнася до европейския империализъм, който започва от 1860 г. През тази епоха големите европейски държави колонизират другите държави. От друга страна, колониализмът обикновено определя формален контрол през седмицата, като заема територията му.

Империализмът може да бъде постигнат формално или неофициално. Колониализмът попада в категорията на формалния империализъм или пряк контрол. Въпреки това, неформалният империализъм може да се постигне чрез различни методи, като се позволи на по-слабите държави да запазят своята независимост, като същевременно се намали техният суверенитет и т.н. Следователно колониализацията е приета като един от ефективните начини за прилагане на империализма. Империализмът често се възприема като идея, докато колониализмът често се възприема като действие за реализиране на тази идея.

Сравнение между империализма и колониализма:

	империализъм	колониализъм
дефиниция	Империализмът определя политиката или тенденцията на една нация да разшири контрола си над друга държава. Тя се упражнява политически, икономически или социално.	Колониализмът може да бъде посочен като специфичен продукт на империализма, където той обикновено се свързва с формален контрол над слаба държава (колония) и използване на ресурсите на тази слаба държава (колония).
взаимоотношение	Империализмът може да работи без колониализъм	Колониализмът не може да работи без империализъм
Вид на обекта	Тенденция или политика	Специфичен продукт на империализма
произход	Латинска колона, т.е. земеделски производител, посочвайки, че практиката на колониализма обикновено включва прехвърляне на населението на нова територия	Латински emporium, което означава да командва
пример	Империализмът е практикуван от европейските нации и Япония през 1800-те и началото на 1900-те години	Селищни колонии за европейци (например Канада, Австралия) и предкапиталистически общества, управлявани от европейски сили (напр. Индия).