Основна разлика: Алкохолиците са пристрастени към алкохола. Пристрастените са пристрастени към вещество, което може да бъде всичко, включително алкохол.

Един наркоман е човек, който е пристрастен към вещество. Зависимостта е химическа зависимост от веществото. Един наркоман не може да остане далеч от веществото за значителен период от време. Ако го направи, той развива симптоми на отнемане, които могат да варират от жажда за веществото до диария, треперене, гадене и т.н. Това се влошава до точка, в която човек не може да живее, без да консумира веществото. Ако човек проявява такова поведение, то той е наркоман.

Според речника на Мериам Уебстър пристрастяването се определя като „принудителна нужда и използване на вещество, създаващо навик (като хероин, никотин или алкохол), характеризиращо се с толерантност и добре дефинирани физиологични симптоми при оттегляне; постоянното принудително използване на вещество, известно на потребителя, за да бъде вредно. "

Дефиницията за пристрастяване към Американската асоциация по медицина на наркоманиите идентифицира пет други аспекта на пристрастяването: неспособност да се въздържат последователно, нарушаване на поведенческия контрол, апетит, намалено признаване на значителни проблеми и дисфункционални емоционални реакции.

Алкохолиците са пристрастени към алкохола. Те са зависими; единствената разлика е, че пристрастяването им е към алкохол, докато зависимите могат да бъдат пристрастени към всякакъв вид вещество. Това може да включва алкохол, наркотици, лекарства, отпускани по лекарско предписание, жени, цигари, храна, игри, телевизия, пазаруване и др.

Д-р Джон Шарп, психиатър, фокусиран върху пристрастяването, специализирал в интегрирането на разстройства на настроението и пристрастявания, каза на The Fix, че: „Алкохолизмът се проявява като всички зависимости. Единствената разлика е, че алкохолът е по-разпространен. Това е най-широко използваното лекарство в света и е нормална част от много култури. Но хората, които са уязвими към пристрастяването, се сблъскват с проблеми по същия начин, по който биха се натъкнали на проблеми с вещества, които може да им се наложи да достигнат повече, като незаконни наркотици, които не са толкова широко достъпни. "

Д-р Шарп продължава: "Има много алкохолици, които се пристрастяват към други вещества и има много хора, които са пристрастени към наркотиците и когато спират наркотиците, те стават пристрастени към алкохола."

Според първото възстановяване, зависимостта се определя въз основа на 3 общи поведения:

• Загуба на контрол: Хората, които са пристрастени, губят контрол върху това колко вещества са използвали, какви вещества са използвали и колко отдавна са използвали, дали са използвали твърде много или не достатъчно и дали трябва да смесват вещества.
• Натрапчивост: Пристрастените хора са склонни да се притесняват за използването им. Те непрекъснато ще мислят за използване, планират кога да използват следващите, с кого да използват, как да получат повече от лекарството, как да скрият употребата на наркотици и като цяло да базират целия си живот на снабдяване, използване или прославяне на лекарството.
• Продължаване въпреки последиците: Въпреки потенциалната загуба на семейство, приятели, кариера, пари или дори лична свобода, един наркоман ще продължи да използва.

Повечето наркомани и алкохолици знаят, че са пристрастени към веществото, но не могат да се отвърнат от това действие или вещество, дори ако искат. По време на пристрастяване, човек е готов да отиде на дълги разстояния, за да консумира това вещество. След като пристрастеният или алкохолик започне, става почти невъзможно да спрете или да контролирате употребата, тъй като принудата да продължите е твърде силна. Един наркоман, включително загубата на алкохол, силата да избере да спре, няма опция.