Ключова разлика: материята е нещо, което съществува и има маса, т.е. всичко, което има физическо присъствие. В повечето контексти терминът „дух“ се отнася до душата, т.е. до онова, което дава живот на тялото. В повечето идеологии духът е душата, докато материята представлява тялото.
Материята е научна концепция, тя няма кратка дефиниция, тъй като нейната дефиниция често се променя или модифицира в зависимост от областта на изследване. Като цяло може да се каже, че материята е нещо, което съществува и има маса, т.е. всичко, което има физическо присъствие.
Въпреки че съвременната наука е модерна, понятието за материята съществува от хиляди години, дори и да е било определено по различен начин през вековете. Основната дефиниция остава същата, т.е. всичко, което има физическо присъствие.