Ключова разлика: Софтуер или компютърен софтуер е сбор от програми, които предоставят инструкции за компютъра. Софтуерът е основно операционна система и всички свързани с нея програми. Приложен софтуер, известен също като приложение или приложение, е компютърен софтуер, предназначен да помогне на потребителя да изпълнява различни задачи на компютъра.
Софтуерът и приложенията са компютърни програми. Софтуерът включва всичко, което не е хардуер, включително приложения. Просто приложение е вид софтуер, но не всички приложения са приложения. Софтуерът и хардуерът имат различни различия.

Софтуерът се отнася за всяка програма или данни, които се съхраняват на компютъра. Той се определя като набор от програми, процедури, алгоритми и документация, свързана с работата на системата за обработка на данни. Системният софтуер вече е зареден в компютъра, когато го закупите. Потребителят може да актуализира системния софтуер, но не може да го изпълни. Въпреки това софтуерът може да се използва активно от компютъра. Системният софтуер е известен също като софтуер от ниско ниво, тъй като работи на най-основното ниво на компютъра. Той е отговорен за създаването на GUI, чрез който потребителят може да взаимодейства с хардуера и други приложения. Системният софтуер също така създава среда за стартиране на приложен софтуер и също така контролира компютъра и други приложения, инсталирани на компютъра. Софтуерът може да бъде класифициран в три различни типа: софтуер за платформи, приложен софтуер и софтуер, написан от потребителя.

Приложен софтуер, известен също като приложение или приложение, е компютърен софтуер, предназначен да помогне на потребителя да изпълнява различни задачи на компютъра. Приложен софтуер се различава от системния софтуер е, че може да бъде достъпен от потребителя и позволява на потребителя да го стартира на компютъра. Приложен софтуер обикновено се проектира с оглед на потребителя. Новата дефиниция на приложението се използва за позоваване на малки приложения, предназначени за мобилни телефони; Дефиницията обхваща всички приложения на смартфоните, таблетите, както и компютрите. Приложенията са всички програми, с които потребителят може да работи и да си взаимодейства активно.
Приложният софтуер включва мултимедийни плейъри, MS Office, OpenOffice, текстообработващи програми и др. Приложният софтуер включва дори уеб браузъри като Internet Explorer, Chrome, Firefox и др. Приложеният софтуер изисква помощ от системен софтуер, за да работи на компютъра. Приложението може да се класифицира като приложен пакет, корпоративен софтуер, софтуер за корпоративна инфраструктура, софтуер за информационен работник, софтуер за достъп до съдържание, образователен софтуер, софтуер за симулация, софтуер за разработване на медии и софтуер за разработване на продукти.