Ключова разлика: DSL означава "цифрова абонатна линия". Това е широко понятие, че цифрова високоскоростна връзка за данни през телефонни линии. ADSL означава "Асиметрична цифрова абонатна линия". Това е един вид DSL технология, която има различни скорости на качване и изтегляне.

DSL означава "цифрова абонатна линия". Това е широко понятие, че цифрова високоскоростна връзка за данни. Той използва същата писмена форма като обикновена телефонна линия, но може да бъде модифициран, за да се използва кабелна инсталация.
Тъй като телефонната линия предава само ограничен спектър от сигнали, т.е. между 20 Hertz и 20, 000 Hertz, честотите, които предават глас, DSL могат да използват останалите честоти за предаване на данни. За да направи това, потребителят обикновено трябва да инсталира DSL филтър, известен също като сплитер, на телефонната линия, която отделя частта от данните от телефонната част. Потребителите също се нуждаят от DSL модем, който преобразува сигнала, изпратен по телефонната линия, до използваем сигнал за данни.