Ключова разлика: Един актив е нещо, което е собственост и се контролира от предприятието. Тя е в състояние да донесе някаква финансова печалба в бъдеще. От друга страна, един пасив е настоящо задължение, което трябва да бъде уредено в бъдеще.

В контекста на счетоводните стандарти, активите се отнасят до нещо, което е собственост на някого и има способността да предоставя икономически ползи или печалби в бъдеще. Има дълъг списък от активи, които могат да бъдат притежавани от лице или фирма. Някои от общите активи са парични средства, земя, сгради, сметки и т.н. Тя включва както материални (като земя, сграда и т.н.), така и нематериални елементи (като добра воля на клиентите), които имат придадена стойност. Тези нематериални активи обаче не се позиционират директно в счетоводния баланс, въпреки че те се вземат предвид при покупка или продажба на бизнес.

Активите обикновено са групирани по реда на тяхната ликвидност, която се измерва, като се отчита леснотата, в която активът се преобразува в парични средства. Следователно паричните средства са най-ликвидните сред всички видове активи.

От друга страна, пасивите са нещо, което става задължение на лице или компания. Това е нещо, което трябва да се плати или направи. Обикновено парите, които компанията или лице трябва да плащат на други, както в случай на ипотека или заем.

Те обикновено се класифицират като текущи или дългосрочни. Текущите задължения са тези финансови задължения, които трябва да бъдат платени в рамките на една година или по-малко. Тя включва месечни оперативни дългове. От друга страна, дългосрочните задължения обикновено са ипотеки или заеми, които се изискват за закупуване на дълготрайни активи и трябва да бъдат изплатени в години. Пасив, чийто резултат не е определен поради зависимостта си от някакво бъдещо събитие, се нарича условно задължение.

Активите и пасивите трябва да бъдат внимателно записани в баланса. Списъкът на активите и пасивите е разположен в противоположната страна. Очевидно е, че активите, надвишаващи отговорността, отразяват успеха, докато задълженията, надхвърлящи активите, ясно показват, че предприятието може да е в проблем.

Един актив може да бъде нещо, но той трябва да може да генерира известна печалба най-вероятно редовно. От друга страна, пасивите отнемат пари. Активите и пасивите са важни за определяне на финансовото състояние на дружеството, тъй като собственият капитал е разликата между активите и пасивите. Друга разлика между активите и пасивите е, че активите са склонни към амортизация, докато пасивите не се амортизират.

Сравнение между активи и пасиви:

	актив	пасив
дефиниция	Включва всичко с измерима стойност и е собственост на физическо лице или компания.	Включва всичко, което дадено лице или компания дължи на кредитор.
амортизация	Може да се амортизира, както и да не се амортизира	Не се амортизира
Позициониран в баланса	Лява страна	Правилната страна
Увеличаване на сметката	Увеличението до сметката на актив е дебитно	Увеличението на пасивната сметка е кредит
Видове	Материалните активи включват земя, превозни средства, материални запаси, сгради, оборудване Нематериалните активи включват патенти, договори, вземания	Дългове, ипотека или всяко финансово задължение. Те обикновено се категоризират под текущи или дългосрочни.
Критерии	Активът се контролира от предприятието, което е действителният собственик Активът се ражда от минала транзакция, като плащане на актива, извършено по-рано и т.н. Очаква се активите да носят бъдещи икономически ползи	Това е задължение Тя произтича от минала сделка Това ще доведе до прехвърляне на активи, предоставяне на услуги и др.
Икономически ползи	Това са вероятни бъдещи икономически ползи	Това са вероятни бъдещи жертви на икономически ползи