Ключова разлика: Корелацията е измерването на връзката между две неща. От друга страна, причинно-следствената връзка означава, че едно нещо ще причини другото. Причинно-следствената връзка също може да бъде наречена като причинно-следствена характеристика.

Корелацията възниква, когато две или повече неща или събития се случват по едно и също време. Те могат да споделят някаква връзка помежду си. Въпреки това, корелацията предполага, че това определено не се дължи на причинно-следствен тип връзка. Терминът корелация се определя като отклонение от две променливи от независимостта. Тя се отнася само до сценария, при който две количества варират, но в същото време. Той се опитва да намери отговора на този въпрос, как те се различават.

Положителна корелация е тази, при която, ако честотата на единия се увеличи, тогава същата промяна се отразява и в другата. От друга страна, в негативна корелация, честотите показват обратна характеристика (една нараства и друга намалява).

Пример за положителна корелация е, че търсенето на даден продукт се повишава, а цената му също се покачва. Сега, както търсенето, така и цената са две различни единици, но се променят заедно. Това обаче не означава, че търсенето е причинено определено поради увеличаване на цената, тъй като цената може да се повиши поради скъпа суровина или друг фактор.

Причинно-следствената връзка подпомага определянето на съществуването на връзка между променливите. Тя е транзитивна по природа, което означава, че ако а е причината b, а след това b е причината за c, тогава а е причината за c. Този извод произтича от корелационни данни. Трите условия трябва да важат за претендиране на този причиняващ ефект. Тези условия са свързани с предимството на времето, взаимоотношенията и несъстоятелността. Пример за причинно-следствена връзка е, че той работи късно и печели повече пари. Тук има пряка връзка между служителя и спечелените от него пари.

Причинно-следствената връзка изглежда по-точно, отколкото корелация, тъй като корелацията просто описва, че и двете единици се движат заедно. На практика установяването на корелация е по-лесно от установяването на ясна причинно-следствена връзка. Причинно-следствената връзка трябва да се приема само когато има достатъчно ясни причини, иначе винаги е разумно да се използва корелация на мястото на причинно-следствената връзка. Причинно-следствената връзка може да не означава причинно-следствена връзка, но тя помага да се предположи тази.

Сравнение между причинно-следствената връзка и корелацията:

	причиняване	корелация
дефиниция	Тя се отнася до феномена причина и следствие, при което едно нещо причинява промяната в другата	Феноменът на две променливи, вариращи заедно. Смята се, че променливите са корелирани.
Трудност при установяването	| Повече ▼	По-малко
пример	Пушенето причинява рак на белия дроб	Пушенето е свързано с алкохолизма