Ключова разлика: FLV и SWF са два вида файлов формат, използвани в Adobe Flash. SWF се използва за мултимедия, векторни графики и ActionScript. FLV е формат на контейнерни файлове, който се използва за предаване на видео по интернет.

SWF файлът е разработен от софтуера FutureWave и след това е прехвърлен в Macromedia. В крайна сметка Macromedia е придобита от Adobe. SWF файловете обикновено съдържат анимации или интерактивни аплети. В момента SWF е доминиращият формат за показване на анимирани векторни графики в интернет. SWF също се използва често за публикуване на браузър игри, използващи ActionScript.
Терминът "SWF" означава "малък уеб формат". Първоначално той представляваше "ShockWave Flash". Той беше променен, за да елиминира объркването с Shockwave, което е различна технология. SWF обаче е получен от Shockwave.
FLV означава Flash Video. Има два основни файла за Flash Video, FLV и F4V. FLV обикновено се използва за доставяне на видео в интернет. Форматите на файловете се поддържат от Adobe Flash Player. Първоначално те са разработени от Macromedia и понастоящем са под Adobe Systems.
FLV е контейнерен файлов формат, подобен на .avi или .mov. Контейнерният файл определя как са организирани потоците от данни вътре в него. Действителната организация и представяне на потоците от данни се извършват от различните видове кодеци.

.swf файловете са завършени, компилирани и публикувани Flash файлове. Те не могат да се редактират. Файловете .flv, от друга страна, са действителният видео материал, който трябва да се възпроизведе. Ако някой иска да направи някакви промени във видеото, FLV файловете са тези, които трябва да се редактират. Те могат да бъдат редактирани с помощта на различни видове софтуер за създаване на Flash.
SWF файлът е файлът, който съдържа контролите на рамката и плейъра, с които човек може да взаимодейства на уебсайта. FLV е видеото, което се възпроизвежда. Следователно може да се каже, че FLV е видеото, докато SWF е играчът.