Основна разлика: човешкото тяло е сложно. Понякога клетките на тялото не действат така, както трябва. Те могат да започнат да се делят и да растат неконтролируемо. Тези допълнителни клетки са склонни да се залепват заедно и започват да образуват малки бучки или израстъци. С течение на времето все повече клетки започват да се придържат към тези бучки, което ги кара да продължават да растат. Тези бучки или израстъци се наричат тумори или неоплазми. Туморът може да бъде доброкачествен (нераков), пред-злокачествен (предраков) или злокачествен (раков).
Човешкото тяло е сложно. Понякога клетките на тялото не действат така, както трябва. Те могат да започнат да се делят и да растат неконтролируемо. Тези допълнителни клетки са склонни да се залепват заедно и започват да образуват малки бучки или израстъци. С течение на времето все повече клетки започват да се придържат към тези бучки, което ги кара да продължават да растат. Тези бучки или израстъци се наричат тумори или неоплазми. Тези тумори могат да бъдат твърди или пълни с течност.
Въпреки това, туморът не се равнява на рак. Туморът може да бъде доброкачествен (нераков), пред-злокачествен (предраков) или злокачествен (раков). Доброкачествените тумори са най-вече безвредни, но някои от тях могат да имат леко отрицателни ефекти върху здравето, като натискане срещу жизненоважни органи или кръвоносни съдове (известни като "масов ефект") или могат да доведат до свръхпроизводство на определени хормони. Поради това, доброкачествените тумори трябва да бъдат отстранени. Това може да се осъществи главно чрез хирургия.
Пре-злокачествен тумор или предраков тумор е растеж, който вероятно е безвреден в момента, но има значително повишен риск от рак. Това означава, че ако туморът не се лекува, това може да доведе до състояния, които могат да доведат до рак
Злокачествен тумор е тумор, който се счита за рак. При рак клетките се делят и нарастват неконтролируемо. Обаче, вместо да се слепват на едно място, както в случая на доброкачествен тумор, тези клетки отиват навсякъде и създават злокачествени тумори на различни места. Следователно, ракът не е само наличието на единичен злокачествен тумор, а много.
Туморите могат да засегнат всяка част на тялото, но обикновено само раковите тумори се разпространяват в други части на тялото. Всъщност има над 200 различни известни видове рак, които увреждат хората.
Все още не е сигурно защо някои тумори не са ракови, докато някои са. Въпреки това, има много неща, за които се знае, че увеличават риска от рак, включително употребата на тютюн, някои инфекции, радиация, липса на физическа активност, затлъстяване и замърсители на околната среда. Те могат директно да увредят гените или да се комбинират със съществуващите генетични дефекти в клетките, за да причинят заболяването. Известно е, че някои видове рак са наследствени.
Има начини да се открие наличието на рак. Те включват наличието на определени признаци и симптоми, скринингови тестове или медицински изображения. Когато се открие рак, той се диагностицира чрез микроскопско изследване на тъканна проба, известна също като биопсия. След като видът на рака е известен, се предприемат подходящи лечения. Шансовете за преживяване на заболяването варират в зависимост от вида и местоположението на рака, както и от степента на заболяването в началото на лечението. Смята се, че през 2007 г. 13% от всички човешки смъртни случаи в света са причинени от рак. Това е 7, 9 милиона смъртни случая.