Основна разлика: Водата от чешмата е питейна вода, която се предлага от закрит кран, който е част от водопроводната система на домакинството. Бутилираната вода е опакована и продавана в пластмасови бутилки от частни фирми.
Водата от чешмата се взема или от земята, или от реки, потоци и езера. След това се филтрира през пясък и чакъл. Химикали също се добавят, за да пречистват водата и да се отърват от микробите и вирусите. Всичко това се прави при строга държавна грижа. Водата от чешмата също е подложена на тестове и разпоредби, които са по-твърди от тези за бутилирана вода. Съществуват установени правителствени стандарти за водата от чешмата, докато няма определени правителствени стандарти за бутилирана вода.
Бутилираната вода, от друга страна, е вода, взета от реки, потоци и езера и опакована в бутилки за продажба на обществеността. Според NRDC бутилираната вода не е задължително чиста и приблизително 25% от цялата бутилирана вода е само чешмяна вода в бутилка, но на много по-висока цена. Бутилираната вода може да бъде газирана, дестилирана, деионизирана или минерализирана преди да бъде опакована. Въпреки това, процесите на дестилация и деионизация могат да отстранят положителните минерали от водата. Такава бутилирана вода трябва да бъде обозначена като такава за обществено достояние.
Някои бутилирани води добавят хранителни вещества, като аминокиселини, витамини, електролити и други вещества като добавки, които могат да предложат хранителни ползи. Въпреки това, много редки марки добавят хранителни вещества, така че трябва да проверите етикета.
Освен това, според уебсайта на Food & Water Watch, неотдавнашно проучване изпробва различни марки бутилирана вода за замърсители и установи, че приблизително 25% от тях са с микробно или химично замърсяване по-високо от това, което е било разрешено и се счита за невъзможно от правителствени разпоредби.
Също така, в случай на замърсяване в чешмяната вода е по-вероятно незабавно да се докладва, тъй като правителството обикновено няма да рискува живота на своите граждани. Въпреки това, замърсяването на бутилираната вода вероятно ще бъде съобщено по-късно, след като бъде установено и след като компанията направи всичко, за да се предпази от PR каша.
Освен това бутилираната вода е по-вредна, тъй като пластмасовите бутилки са склонни да се освобождават
Така че, в общи линии, чешмяната вода е по-добра, по-здрава, по-евтина, по-лесно достъпна и екологично чиста от бутилираната вода. Ако обаче някой не е сигурен във водата от чешмата, предпазна мярка би била да се филтрира водата преди употреба. Филтрацията ще помогне за отстраняването на токсините и миризмата на хлор, който се използва за третиране на чешмяна вода. От друга страна, трябва да се използва бутилирана вода в случай, че живеят в развиваща се страна, а безопасна вода не е лесно достъпна. Също така, бутилираната вода може да ви бъде полезна по време на пътуване, особено в чужбина, където водата може да е различна от тази, с която е свикнал тялото.