Ключова разлика: Тайният почитател е човек, който обича или има чувства към друг човек, но може да е твърде срамежлив да се доближи до него или нея. Сталкер също е човек, който обича или има чувства към друг човек. Въпреки това, сталкер отива да покаже, че привързаността е погрешен начин.

Поведението на таен почитател обикновено се възприема като ухажваща техника, където един човек се опитва да спечели привързаността на друг, но прави това тайно, тъй като той или тя са твърде срамежливи да го правят открито. Този вид поведение обикновено се наблюдава при по-млади или незрели деца, които все още не са сигурни как да се доближат до другия пол или като цяло.

Сталкер също е човек, който обича или има чувства към друг човек. Въпреки това, сталкер отива да покаже, че привързаността е погрешен начин. Сталкер може да изпрати бележки към тяхната привързаност или дори да започне да ги следва. Поведението на дебне може да включва и тормоз и сплашване.

Чувствата и вниманието на сталкер могат да бъдат обвързани с мания на другия човек, толкова много, че те дори не осъзнават, че тяхното поведение е неподходящо. Ето защо терминът дебне често се използва в психологията и психиатрията, както и в термин за престъпление.

Според доклада от 2002 г. на Националния център за жертви на престъпления "практически всеки нежелан контакт между двама души, който пряко или косвено съобщава за заплаха или поставя жертвата в страх, може да се счита за преследване." На практика обаче правният стандарт обикновено е малко по-строг и е предимно измервател на страха, преживян от дебнещите.

Сравнение между тайния почитател и сталкера: