Ключова разлика: MAPI означава интерфейс за програмиране на съобщения. POP3 означава Post Office Protocol Third и IMAP4 е протокол за достъп до интернет съобщения. IMAP4 запазва съобщенията на сървър. Едно трябва да се свърже с този сървър, за да ги извлече. POP3 също е стандартен протокол, но за разлика от IMAP4, изтегля имейлите в локалния компютър. MAPI е собствена технология от Microsoft, която използва RPC-базирана комуникация за комуникация с MAPI-базиран пощенски сървър като Exchange. IMAP4 е предварително от POP3. MAPI акаунтът осигурява почти същата функционалност на IMAP акаунт, но има и жива връзка със сървъра.

MAPI означава интерфейс за програмиране на приложения за съобщения. Това е система за съобщения, която се използва от Microsoft Outlook и Exchange за електронна поща, контакти, срещи, задачи, лепкави бележки и др. Тя се основава на собствена технология от Microsoft, която използва RPC-базирана комуникация за комуникация с поща, базирана на MAPI сървър като Exchange.

Той се състои от стандартен набор от C езикови функции, които се съхраняват в програмна библиотека, известна като динамична библиотека. Той също така осигурява функцията за синхронизация, чрез която човек може да синхронизира и преглежда подпапки, потребителски папки, календар и др. На различни устройства и компютри. Тя определя следните три услуги:

• Адресна книга - база данни, която съдържа адресирана информация.
• Транспорт - подпомага взаимодействието между различни устройства.
• Магазин за съобщения - съхранява съобщения, които съдържат папки и подпапки.

POP3 означава Post Office Protocol version 3. Това е стандартен протокол за поща, който се използва за получаване на имейли от отдалечен сървър към локален имейл клиент. След това имейлите се премахват от сървъра. По този начин, имейлите остават достъпни, когато човек не е свързан с интернет. Тези пощенски сървъри са по-прости от пощенските сървъри на IMAP. Често се предпочита да бъде прост и добре поддържан протокол. Също така е изключително често, поради високата степен на успех. Обикновено номер на порт 110 се използва от повечето приложения за електронна поща. POP версия 3, публикувана като RFC 1725.

IMAP4 (Internet Messaging Access Protocol) е стандартен протокол, който се използва за достъп до имейл от локален сървър. Последната версия на IMAP4 е протокол клиент / сървър. Имейлите се получават и съхраняват от интернет сървъра. Той осигурява гъвкавост при създаване и манипулиране на папки или пощенски кутии на сървъра. Въпреки това, човек трябва да бъде в непрекъснато докосване със служенето, за да работи с писмата. Протоколът за достъп до интернет съобщения (IMAP) е по-рядко срещан, но по-богато представен протокол за електронна поща, отколкото в сравнение с POP3.

POP3 и IMAP $ са стандартни протоколи за четене на писма от отдалечен сървър. От друга страна, (MAPI) е специфичен за Microsoft Windows интерфейс за електронна поща. И трите имат своите собствени предимства и недостатъци.

Сравнение между MAPI, POP3 и IMAP4:

	MAPI	POP3	IMAP4
Пълна форма	Интерфейс за програмиране на приложения за съобщения	Трето протокол за поп офиса	Протокол за достъп до интернет съобщения
дефиниция	Това е собствен протокол за електронна поща, разработен от Microsoft за приложения за съобщения, базирани на Windows.	POP3 е стандартен протокол за поща, който се използва за получаване на имейли от отдалечен сървър до локален имейл клиент. Имейлът остава наличен, когато сте офлайн.	Това е протокол, който е по-напред от POP3. Той предлага функции като множество папки, качване на поща и контрол на флага. Той също така предоставя възможност за синхронизиране между няколко пощенски клиента.
Предимства	Необходима е малка или никаква конфигурация Използва съществуващата програма за електронна поща, с която вече е използвана Копирането на съобщенията се запазва в папката „Изпратени“.	Прост протокол Лесен за изпълнение	Може да манипулира постоянни флагове за състоянието на съобщенията. Може да съхранява съобщения, както и да ги извлича. Може да осъществява достъп и да управлява множество пощенски кутии. Може да поддържа едновременни актуализации и достъп до споделени пощенски кутии. Подходящ за достъп до данни без имейл; пример - NetNews, документи
Недостатъци	Създаването е малко сложно от SMTP	Не осигурява надеждна синхронизация на устройствата. Пространството е ограничено от твърдия диск на потребителя.	Това е сложен протокол и по този начин настройката трябва да бъде внимателно поставена. Ограничение на място за съхранение на сървъра.