Ключова разлика: независимата променлива е тази, която просто се случва; тя не разчита на нищо друго, докато зависимата променлива обикновено зависи от независимата променлива.

Dictionary.com определя независими като:
- Не се влияе или не се контролира от други по въпроси, свързани с мнение, поведение и др .; мислене или действие за себе си: независим мислител.
- Не подлежат на правомощия или юрисдикция на друг; автономна; безплатно: независим бизнесмен.
- Не се влияе от мисълта или действието на другите: независими изследвания.
- Не зависими; не зависи или не зависи от нещо друго за съществуване, действие и т.н.
- Не разчитайте на друга или на други за помощ или подкрепа.
- Отхвърляне на помощ или подкрепа от други лица; отказ да бъдат задължени към другите.
- Да притежава компетентност: да бъде финансово независима.
- Достатъчно за подкрепа на човек, без да се налага да работи: независим доход.
- Изпълнени или с произход извън дадено звено, агенция, бизнес и др .; външно: независимо проучване.
- Работа за себе си или за малък частен бизнес.
- Изразяване на дух на независимост; уверен в себе си; свободен и независим гражданин.
Като има предвид, че Зависимите се дефинират като:
- Позовавайки се на някого или нещо друго за помощ, подкрепа и т.н.
- Условно или определено от нещо друго; контингент: Нашето пътуване зависи от времето.
- подчинена; предмет: зависима територия.
По същество, независимо е, когато човек не трябва да разчита на нещо или на някого, то е, когато те разчитат само на себе си. Зависимите, от друга страна, са, когато някой трябва да разчита на някой друг. Те може и да не са в състояние да се справят без каквото и да било или от кого са зависими.

Променливите могат да бъдат разделени на три типа: независима променлива, зависима променлива и други. По същество, независимата променлива е тази, която просто се случва; тя не разчита на нищо друго, докато зависимата променлива обикновено зависи от независимата променлива. Изпълнението или случаят на случилото се разчита на наличието на независимата променлива.
Нека погледнем отново на примера: В експеримента да видим връзката между слънчевата светлина и растежа на растенията; слънчевата светлина просто съществува. Той не разчита на растежа на растенията, следователно, в този експеримент, слънчевата светлина е независимата променлива. Растежът на растенията зависи от наличието на слънчева светлина; ако нямаше слънчева светлина, растенията нямаше да растат. Следователно, растежът на растенията е зависима променлива, тъй като зависи от количеството слънчева светлина.
В графика, независимата променлива винаги е изобразена върху x-оста (хоризонтална, долна); като има предвид, че зависимата променлива е група по оста у (вертикална, странична). Това се дължи главно на това, че стойността, изобразена върху у-оста, винаги съответства на оста х. Оста X е винаги независима от оста y.