Ключова разлика: IMAP означава Интернет протокол за достъп до съобщения. IMAP първоначално е разработен през 1986 г. в Станфордския университет. Това е протокол клиент / сървър. Получените имейли се съхраняват от интернет сървъра. Може да работи дори с бавна връзка като модем. MAPI означава интерфейс за програмиране на приложения за съобщения. MAPI се основава на собствена технология на Microsoft, която използва RPC-базирана комуникация за взаимодействие с MAPI-базиран пощенски сървър като Exchange. Този протокол е същият като протокола IMAP с някои допълнителни функции.

IMAP означава протокол за достъп до интернет съобщения. Това е пощенски протокол, който се използва за достъп до имейл съобщения на отдалечен уеб сървър от локален клиент. Това е протокол за имейл слой. Добре известен адрес на порт е 143. Първоначално той е разработен като протокол за отдалечена пощенска кутия през 1986 г. от Марк Крипсин. IMAP осигурява съоръжения за съхранение на електронна поща. Те остават достъпни в сървъра, докато клиентът ги изтрие. Това е протокол клиент / сървър. Той също така предоставя възможност за множество достъп до една и съща пощенска кутия. Недостатъкът на IMAP е, че той изисква повече ресурси (повече дисково пространство на сървъра и повече ресурси на процесора). Той предоставя възможност за селективно изтегляне и изтриване на съобщения, изтегляне на заглавки, множество пощенски кутии и др. Определя се от RFC-3501. IMAP4rev1 позволява манипулиране на пощенски кутии и също така позволява на офлайн клиент да ресинхронизира със сървъра. Тази версия поддържа един сървър.

MAPI означава интерфейс за програмиране на приложения за съобщения. Този протокол е същият като протокола IMAP с някои допълнителни функции. Това е собствена технология от Microsoft, която използва RPC-базирана комуникация за взаимодействие с MAPI-базиран пощенски сървър като Exchange. Тези допълнителни функции включват възможност за синхронизиране и преглед на папки. Можете също така да синхронизирате и преглеждате подпапки, потребителски папки, календар и контакти на различни устройства и компютри. За да се възползвате от тази функция, устройството трябва да бъде MAPI потребител.

Съобщенията, папките и т.н. се съхраняват на сървъра, а не на локална машина. Можете да изтеглите копие на локалния компютър. Потребителят има достъп до своя MAPI акаунт от всяко място чрез уеб поща. Тя позволява на потребителя да чете пощата, без да е необходимо да я сваля. Пощата ще бъде изтрита само след като потребителят я изтрие за постоянно (като изчисти кошчето).

IMAP и MAPI са сходни в много отношения. IMAP обаче е общ интернет стандарт, работещ за извличане на имейли. От друга страна, MAPI е патентован продукт на Microsoft, който предоставя възможност на Microsoft Outlook клиент за електронна поща да използва пълноценно функционалността на сървър за обмен. За разлика от ограничената функционалност на IMAP, MAPI предоставя разширена функционалност. MAPI се ползват от стандартни клиенти за електронна поща, като например Microsoft® Exchange клиента, всички версии на Microsoft Outlook® и Outlook Express, както и много версии на собствени клиенти и др.

Сравнение между MAPI и протокола IMAP:

	Протокол MAPI	Протокол IMAP
дефиниция	Тя се основава на собствена технология на Microsoft, която използва RPC-базирана комуникация за взаимодействие с MAPI-базиран пощенски сървър като Exchange.	IMAP означава протокол за достъп до интернет съобщения. IMAP първоначално е разработен през 1986 г. в Станфордския университет. Това е протокол клиент / сървър. Получените имейли се съхраняват от интернет сървъра. Може да работи дори с бавна връзка като модем.
Пълна форма	Интерфейс за програмиране на приложения за съобщения	Протокол за достъп до интернет съобщения.
Тип	Пълен протокол за групова работа	Протокол за поща
Функционалност	Пълна (функционалността на всички услуги, които Exchange може да предложи с помощта на Outlook)	ограничен
Свързване с пощенски кутии на Exchange	Пряка пряка връзка с Mail Server Споделена Входяща кутия, Календар, Контакти, Задачи, Бележки и Информация за свободен / зает за планиране Публични папки Помощник извън офиса Правила и сигнали от страна на сървъра Достъп до Outlook Web Access чрез всеки уеб браузър Опционално управление на СПАМ от страна на сървъра	Директна връзка на живо с пощенския сървър