Ключова разлика: „Момиче“ се отнася до жена от раждането до детството и юношеството до зрелостта, след което тя обикновено се нарича „жена“. „Момиче“ може да се използва и за млада жена, докато „жена“ може да се използва за означаване на жена, независимо от възрастта.
Най-старият вид на думата „момиче“ датира от Средновековието между 1250 и 1300 година. Тя произлиза от англосаксонските думи „gerle“, които също се изписват като „girle“ или „gurle“. Англосаксонската дума „gerela“ означава дреха или дреха и вероятно е била използвана в същия контекст.
Думата „жена“ се извлича от староанглийската дума „wīfmann“, което означава „женски човек“, докато „wēr“ означава „мъжки човек“. Mann или monn означава „човек“, „човек“ или „някой“, независимо от пола. С течение на времето обаче „човекът“ започва да се използва по-често за „мъжки човек“, а „wīfmann“ става „жена“. Първата част от „wīfmann“ започва да се използва като „съпруга“, отнасяща се до омъжена жена.
Препращането към възрастна жена като момиче се счита за унизително или неуважително в професионален или друг официален контекст, същото като отнасянето към мъж като на момче. Следователно, много феминистки оспорват използването на момиче, за да се позовават на млада или неомъжена жена, тъй като това означава, че лицето не е достатъчно зряло, за да се счита за възрастен. Ето защо фразата „Ти се държиш като момиче” или „Ти си просто момиче” се счита за порицание и обида. Въпреки това, за да се противопоставят на тези употреби на момичетата, много жени приемат понятието „момичета“, за да се отнасят до жените като цяло. Така, фрази като „Всички нас момичета” или „Момичешки нощ”.
В някои култури момичето е млада жена, която никога не е омъжена, и затова се счита за девица. Позоваването на жена, която никога не е била женена, може да означава, че тя е сексуално преживяна, което би опетнило честта й, както и честта на нейното семейство.
По същество пубертетът е определящата характеристика, тъй като жената е момиче, преди да завърши пубертета, и „жена“, когато тя е физически възрастна, и достатъчно възрастна, за да се ожени и да роди деца. Много култури имат ритуали за преминаване, които символизират идването на пълнолетие на момиче, т.е. когато тя стане жена. Тези ритуали на преминаване включват потвърждение в някои клонове на християнството, прилеп-мицва в юдаизма, Quinceañera в Латинска Америка и др.
