Ключова разлика: Есенциализмът заявява, че всяка специфична единица идва с набор от твърди атрибути, които определят кой или какво е то. Теорията твърди, че всеки обект, организъм или нещо, което е в този свят, има специфичен набор от инструкции и съществена реалност зад тях. Релативизмът върви по обратните линии. Според тази концепция няма абсолютни истини само относителни стойности. Истината се променя в зависимост от вярванията и социалните норми. Релативизмът заявява, че всичко е подложено на промяна в зависимост от възприятието и разсъжденията.

Есенциализмът и релативизмът са две концепции във вярата. Тези концепции определят как са се случили нещата и какви са те. И двете понятия са различни един от друг и се отнасят до два различни начина на гледане на нещата. Есенциализмът е убеждението, че всяко същество има същност, която е направила това, което е днес. Релативизмът заявява, че няма абсолютни истини; че всяко нещо е различно по отношение на възприемането и разглеждането. Термините се използват широко в науката и етиката. Тези термини се използват за класифициране на това, което е правилно и грешно.

Есенциализмът заявява, че всяка специфична единица идва с набор от твърди атрибути, които определят кой или какво е то. Например: Кучето ще дойде с набор от атрибути, които ще определят начина, по който той действа, се държи, изглежда и т.н. Теорията твърди, че всеки обект, организъм или нещо, което е в този свят, има специфичен набор от инструкции и съществена реалност зад тях. Те имат същност, която определя какво са и какво ги прави. Според платоническия идеализъм същността на нещо / битието е постоянна, неизменна и вечна.

Терминът е широко използван при работа с етика и е известен като Етичен есенциализъм. Според тази теория всички неща вече са разделени на правилно и грешно, което е морално правилно и морално неправилно. Всяко общество или култура обаче избира да вярва и променя това, което е правилно и грешно. Например: Според Етичния есенционализъм човешкото жертвоприношение е морално погрешно; но по време на старите цивилизации се считаше за морално приемливо да се жертва човек. Тази концепция гласи, че човешкото пожертване е морално погрешно, дори ако цивилизацията реши да приеме друго.

Релативизмът върви по обратните линии. Според тази концепция няма абсолютни истини само относителни стойности. Истината се променя в зависимост от вярванията и социалните норми. Релативизмът заявява, че всичко е подложено на промяна в зависимост от възприятието и разсъжденията. Има два популярни типа релативизъм: антропологичен и философски релативизъм. В антропологичния релативизъм изследването е субективно при изучаването на различни култури и вярвания на различни общества и не е предубедено в зависимост от техните собствени възгледи. Във философския релативизъм данните се интерпретират в зависимост от това кой го изучава и какви са техните виждания. Съществуват и други видове релативизъм, които съществуват и се използват в различни области на обучение.

По същия начин терминът се използва и при работа с етиката. Според Етичния релативизъм всички решения не могат да бъдат класифицирани в черно и бяло; има много сива зона. Тази теория твърди, че моралът на действията зависи от културата, която в момента го прави. Моралът се променя в зависимост от вярванията на културата. Използвайки същия пример по-горе; ако по-старата цивилизация вярваше, че е морално правилно да жертваме хората, тогава тя беше морално правилна. Обаче сега, ако човешката жертва се смята за морално погрешна; тогава е морално погрешно.