Ключова разлика: Епидемията е там, където има много пробиви на едно заболяване. Една пандемия, от друга страна, е когато заболяването започва да се разпространява в по-голям мащаб от епидемията. Една пандемия е по същество по-голяма епидемия.

Dictionary.com определя епидемията като болест, „засягаща много хора по едно и също време, и се разпространява от човек на човек в местност, където болестта не е постоянно преобладаваща.“ Уикипедия посочва, че „епидемия възниква при нови случаи на определена болест, в дадена човешка популация и за даден период значително надвишава очакваното въз основа на скорошния опит. "

По същество епидемията е, когато има редица съобщени случаи на едно заболяване в локализирана област. Епидемия може да бъде предизвикана от промени в екологията, нов вид вируси или чрез въвеждане на вирус в нова област, където преди това не съществуваше. Епидемиите могат да бъдат ограничени само до едно място, като например един град, местност или държава. Обаче, ако огнищата започнат да се разпространяват в по-широки области преди болестта да може да бъде ограничена, тогава тя се превръща в пандемия.

Според Dictionary.com, пандемия се определя като болест, „преобладаваща в цялата страна, континент или в целия свят; Уикипедия заявява, че „пандемия е епидемия от инфекциозни болести, които се разпространяват чрез човешки популации в голям регион; например множество континенти или дори в световен мащаб. "

По същество, когато епидемията не може да бъде ограничена и тя се разпространява в други градове до държави или дори в цялата страна или в целия свят, тя се нарича пандемия. Има многобройни случаи на епидемии и пандемии. Някои от по-известните пандемии включват едрата шарка, туберкулозата, бубонната чума или пандемията от ХИВ от 1918 година.

Пример за по-добро разбиране на разликата между епидемия и пандемия е последната епидемия H1N1 през 2009 г., по-известна като свински грип. Свинският грип започна в Мексико Сити и бързо се превърна в епидемия и се разпространи в цяла Северна Америка. Въпреки това, когато грипът е бил открит и в Нова Зеландия, Израел, Шотландия и много други страни; стана пандемия.

Трябва да се отбележи обаче, че пандемията не означава непременно милиони смъртни случаи. Това просто означава, че това е географски широко разпространена епидемия.