Ключова разлика: симпатията означава да съжаляваш за някой, който преминава през лоша ситуация, докато емпатията означава да се поставиш в обувките на другия и да почувстваш какво чувстват.

Има много объркване по отношение на тези две емоционални състояния. Въпреки че тези държави са взаимосвързани, между тях има огромна и важна разлика. Съчувствието и емпатията най-често се срещат в нещастни или груби ситуации и рядко в щастливи ситуации.

Съчувствието е способността на човека да разшири състраданието към друг човек. Това не означава непременно, че човекът, който проявява състрадание, може да е преминал през едно и също нещо. По време на съчувствие този, който е в болка или страдание, преминава през него сам. Това е способност, която един човек разбира, че друг преживява болката или страданието и се чувства съжаление за тях или ситуацията и се грижи за тяхното благополучие. Съчувствието може да бъде изразено чрез думи и изражение на лицето. Пример за съчувствие е дете, което плаче, когато чуе друго дете плаче, въпреки че детето не разбира ситуацията, той симпатизира на другото дете.

Емпатията е способността на човек да разбере болката на друг човек, тъй като те са преминали през нещо подобно и все още страдат от него. Човекът, който чувства съпричастността, може да се постави напълно в обувките на другия човек и да почувства това, което те чувстват, да мислят какво мислят, да виждат това, което виждат и т.н. Емпатията може да се простира до нивото, където линиите между себе си и другите са замъглено. Пример за съпричастност е човек, който страда от загуба на близък член на семейството, който се усеща от друг човек, който преди това е преживял същата загуба.