Основна разлика: Кафява захар, която днес е набирала популярност, е бяла захар с добавена меласа. Това не само се отнася до цвета на захарта, но и до обема на меласата в захарта. Светло кафява захар съдържа 3, 5% меласа от общия обем, докато тъмнокафявата захар е 6, 5% меласа. Редовната кафява захар съдържа до 10% меласа. По отношение на вкуса, светло кафява захар има по-деликатен аромат, докато много тъмният или "старомоден" стил на кафява захар има по-интензивен вкус на меласа.

Захарта е обобщеното наименование за хранителни вещества със сладък вкус. Захарите са категоризирани като въглехидрати, които са група съединения, съставени от въглерод, водород и кислород. Въглехидратите, а оттам и захарите, са източник на химическа енергия за живите организми, включително хората. Захарите са категоризирани като монозахариди, дизахариди и полизахариди. Монозахаридите са най-простият тип въглехидрати, съставени от една молекула. Те включват глюкоза, галактоза и фруктоза. Дизахаридите са съставени от две молекули. Табличната захар, известна също като захароза, най-често използвана от хората, е вид дизахарид. Другите дизахариди включват малтоза и лактоза.

Захарозата, трапезната захар, се екстрахира главно от захарна тръстика или захарно цвекло. През 18-ти век захарта се превръща в популярен подсладител, след като в Западните Индии и Северна и Южна Америка са създадени захарни плантации. Въпреки това, захарта се произвежда още в древността в Индия, а впоследствие и в Китай. След 18-ти век захарта е много популярна, но рядка и може да бъде осигурена само от богатите. Следователно, захарта често се наричаше „бяло злато“.

Кафява захар, която днес придоби популярност, е бяла захар с добавена обратно меласа. Когато кафявата захар се нарича „сурова захар“, захарта не е напълно пречистена. Това е преди процеса на отстраняване на меласата от кристалите на захарта. Въпреки това, общодостъпната кафява захар е рафинираната бяла захар с добавена меласа.

Кафява захар варира от светло кафява захар до тъмно кафява захар. Това не само се отнася до цвета на захарта, но и до обема на меласата в захарта. Светло кафява захар съдържа 3, 5% меласа от общия обем, докато тъмнокафявата захар е 6, 5% меласа. Редовната кафява захар съдържа до 10% меласа. Кафява захар обикновено е мека и лепкава; може обаче да се усъвършенства, за да бъде по-свободно. По отношение на вкуса, светло кафява захар има по-деликатен аромат, докато много тъмният или "старомоден" стил на кафява захар има по-интензивен вкус на меласа.