Ключова разлика: Клиентът е компютърна програма, която изпраща заявка към друга програма, за да изпълни своите действия. Сървърът е програмата за приемане и реагиране, която обработва заявките на клиентската програма и позволява на клиента да изпълни своите действия.

Сървърът работи като система, която работи в компютърна мрежа и отговаря на заявки, изпратени от друга програма, като по този начин осигурява мрежово обслужване. Най-често сървърите работят и работят на определен компютър, който съответно се нарича „сървър“ по отношение на мрежата, с която работи. Един централен сървър може да контролира и управлява множество клиенти едновременно. Сървърът е по същество част от мрежова система, известна като архитектура клиент-сървър. В този модел клиентът изпълнява ролята на инициатор, докато сървърът ефективно служи за обработка на заявките, изпратени от клиента. Компютрите, свързани в мрежа, също могат да бъдат хостинг сървъри. Отново компютърът може също да изпълнява няколко сървъра и съответно да се свързва с необходимия. Сървърът обикновено е слушател на сокет, който може да обслужва много потребители едновременно. Тази архитектура клиент-сървър работи, за да обслужва публичните потребители чрез интернет или частни потребители, посветени на определена организация или мрежа. Общите операционни сървъри в различни мрежи са уеб сървър, файлов сървър, пощенски сървър, сървър на база данни и обхват на друг сървър. Различни компютърни операции преминават през използването на сървър. Сървърът работи като централен контролер на данни, откъдето координационните мрежови машини или работни станции имат достъп до данните и по този начин този сървър се нарича сървър за приложения. Това ефективно служи за целите на опростяване на данните. По подобен начин интернет е стак на сървър, където една заявка за уеб страница се обработва чрез канал от протоколи, които са удовлетворени от редица сървъри. Това може да включва модем, маршрутизатори, сървър за имена на домейни и множество други сървъри за обработка на единно искане за уеб страница. Въпреки че всеки компютър е способен да изпълнява ролята на мрежов сървър, той може по същество да не осигури ефективни функции на специален сървър. Специален сървър е проектиран след прототип с висок клас, който може да осигури превъзходна висока производителност. Тези посветен сървъри са с възможност за масово съхранение, висока производителност на RAM и висока скорост на процесора, отказоустойчивост и други специфични характеристики. Клиентът е също така компютърна програма, която изпраща заявки до своя ресурсен край, който е сървър и приема обработената заявка, за да изпълни своите операции. Въпреки това, клиентската програма и сървърната програма могат ефективно да се изпълняват на един и същ компютър и в такива случаи клиентът се свързва със сървъра чрез комуникация между процесите. Клиентите са инициатори на такива връзки, където сървърите чакат потенциални клиенти да се свържат. По-рано терминът беше обозначен с устройства, които биха действали като тъпи терминали и зависят от отдалечени компютри, свързани чрез мрежа, за да изпълняват своите програми. Клиентските устройства могат да бъдат класифицирани като дебели клиенти, тънки клиенти и хибридни клиенти. Дебел клиент или дебел клиент е по-малко зависим от сървъра, тъй като те могат да изпълняват операциите си по обработка на данни без съществена зависимост от сървър. Персонален компютър или компютър, работещ с CAD, са парадигми или дебели клиенти. Един тънък клиент е устройство, което използва уеб приложението, за да изпълнява своите операции. Той се доближава до сървър на приложения, за да работи неговата работа. Хибридният клиент е комбинацията от тези два типа клиенти.