Ключова разлика: Тел е единичен проводник, докато кабелът е група от два или повече проводника.

Терминът проводници и кабели се използва много синонимно, но в действителност те са доста различни. Един от начините да ги разграничим е да помним, че жиците са компонент в кабелите. Също така, кабелите имат много по-широк обхват на използване. Тел е единична или група от нишки от електропроводим материал, обикновено алуминий или мед. Кабелът, от друга страна, се състои от два или повече изолирани проводника и може да бъде или голи, или покрити. Най-лесният начин да се направи разграничение между двете е, че проводникът обикновено е видим, докато кабелът е най-често изолиран.

Има два основни вида проводници: твърди или наклонени. Твърдият проводник обикновено е с дължина от един проводник. Една многожична нишка от кабели, усукани заедно. Твърдите проводници предлагат ниско съпротивление и са идеални за използване при по-високи честоти, докато многожилният проводник има по-дълъг живот, поради своята гъвкавост и може да се използва за по-дълъг период от един проводник. Проводници се използват главно за пренасяне на електрически и телекомуникационни сигнали, но могат да се използват и в различни други форми - от механични натоварвания, до нагряване, дори до бижута и дрехи.

Кабелът обикновено е два или повече жици, които вървят заедно или са свързани, усукани или сплетени заедно. Обикновено са изолирани, а не не, което им осигурява по-добра защита, отколкото само жици. Кабелите се използват главно за пренос на електрически и телекомуникационни сигнали.

Има различни видове кабели, включително кабел с усукана двойка, коаксиален кабел, кабел с много проводници и оптичен кабел. Кабелът с усукана двойка има два усукани кабела един около друг и се използва главно за пренасяне на сигнали. Многожилен кабел се състои от много проводници, изолирани един от друг и е най-подходящ за управление. В коаксиален кабел, сигналът на двата проводника не е същият. Това се нарича небалансирана линия и производителността на този кабел е по-стабилна, отколкото при кабел с усукана двойка. Има три вида оптични кабели: пластмасови влакна - използвани за изпращане на аудио, мулти-режимни влакна - използвани за изпращане на данни, и едномодово влакно - виждат се само под микроскоп и имат най-добро представяне.

Подробно сравнение между кабел и кабел:

	Тел	кабел
дефиниция	един проводник	два или повече проводника
употреби	Да носят механични натоварвания, да носят електрически и телекомуникационни сигнали, отопление, бижута, дрехи, мрежи, автомобилни или промишлени части, щифтове, игли, рибни куки, крушки.	Електропредаване, за пренос на електрически и телекомуникационни сигнали.
Видове	Твърд проводник и жици	Кабел с усукана двойка, коаксиален кабел, кабел с много проводници и оптичен кабел.
Предимства	Твърдите проводници са идеални за използване при по-високи честоти, предлагат ниско съпротивление. Нажежената жица показва по-висока устойчивост на метална умора.	По-висока якост, тежкотоварни, изолирани.