Ключова разлика: Атмосферното налягане е сила в област, изтласкана върху повърхността от тежестта на въздуха в атмосферата на Земята. Барометърът измерва барометричното налягане, което в повечето случаи е синоним на атмосферното налягане.
Един от основните закони на физиката е, че всичко трябва да има маса, без значение колко е незначително. Тъй като има маса, тогава гравитацията трябва да действа върху нея, и следователно тя също трябва да има тегло. Теглото не е нищо повече от силата на гравитацията, която действа върху масата. Това важи и за неща, които обикновено не смятаме за тежки, като например въздух.
Въздухът се състои от много различни видове молекули, като кислород, въглероден диоксид, азот и т.н. Можем да не забележим теглото на въздуха всеки ден, но то е там, току-що се ползваме от него. Именно поради тежестта на въздуха ние усещаме вятър, който е екстремното движение на молекулите във въздуха. Също така забелязваме промяната в теглото на въздуха, докато се изкачваме по планината. Въздухът става по-тънък, тъй като молекулите във въздуха са по-разпространени.
Налягането е основно съотношение на сила към зоната, върху която се разпределя тази сила. Това по същество означава колко много нещо е бутане върху нещо друго. Например, кажете, че имате тежка книга върху главата си. Усещате тежестта върху главата си, защото книгата упражнява натиск върху вас. По същия начин въздухът оказва натиск и върху всичко, което докосне. Това налягане се нарича атмосферно налягане.
Атмосферното налягане може да варира в зависимост от това колко въздух се намира над мястото, където се извършва измерването. Подобно на това как въздухът става по-тънък, докато се изкачваме по-високо, атмосферното налягане също се намалява.
Барометърът е устройство, което позволява измерването на атмосферното налягане. Това е важно устройство, тъй като промените в атмосферното налягане могат да предскажат краткосрочни промени в времето. Барометър в важен инструмент за метеоролог, тъй като може да помогне да се предскаже буря, циклон, тайфун, ураган и др.
Барометърът измерва барометричното налягане, което в повечето случаи е синоним на атмосферното налягане. Барометричното налягане се измерва в милибари (mb) или в инчове или милиметри живачен стълб (Hg). Нормалното налягане на морското равнище е 1013, 3 милибара, или 29, 92 инча живак.
Налягането като цяло се измерва в Pascal (Pa), което е SI единица за налягане. Обаче атмосферното налягане обикновено се измерва в атм. Нормалното атмосферно налягане се нарича 1 атмосфера. 1 atm = 14.6956 psi = 760 tor. Атмосферното налягане може да се измерва и в милибари (mb или mbar).